Kaltsedon on katustermin konkreetse kvartsi või ränidioksiidi sordi kohta, mida on saadaval erineva suuruse ja värviga. Üldreeglina on see poolläbipaistev või poolläbipaistev ja sageli piimjas või ähmane värv. Seda kulub hästi ka poleerimiseks ja mõned sordid näivad pärast pikaajalist poleerimist seest helendavat. Kivi klassifitseeritakse tavaliselt värvi järgi, kuna keemiliselt on kogu kaltsedoon identne. Populaarsed näited on paljude teiste kivide hulgas karneool, ahhaat, verekivi, tulekivi ja jaspis.
Kaltsedoni struktuur liigitatakse mikrokristalliliseks või krüptokristalliliseks, mis tähendab, et kivimi kristallstruktuur on nii peen, et see pole palja silmaga hästi nähtav. Kivi moodustavate üksikute kristallide tuvastamiseks tuleb see lõigata õhukesteks osadeks ja vaadata polariseeritud valgusallikaga mikroskoobi all. Ka siis on kristalle tavaliselt üsna raske eristada. See muudab kivi suhteliselt vastupidavaks ja kergesti töödeldavaks ning palju vähem vastuvõtlikuks purunemisele kui muud kvartsi vormid või suurema kristallstruktuuriga mineraalid.
Kaltsedon tekib tavaliselt pika aja jooksul, kuna mineraalid ladestuvad mõne muu kivimi, näiteks graniidi, taskusse. Vulkaanilise tegevuse piirkondades leidub sageli selle ladestusi. Tavaliselt moodustab ränidioksiid paralleelseid ribasid, mis on mõnikord kergesti nähtavad, nagu paljude ahhaatide puhul. Muudel juhtudel võivad üksikud ladestused tunduda silmale segunenud, nagu karneoolide, samblaahhaatide ja paljude muude kaltsedoni vormide puhul. Värvid on põhjustatud muudest ränidioksiidi lisanditest. Mõnedes piirkondades leidub ka puhast kaltsedooni, millel puuduvad mineraalide jäljed, mida sageli nimetatakse piimkvartsiks. Mõned tüübid on haruldasemad või ihaldatumad kui teised, mistõttu on kulud olenevalt sordist ja praegusest turust väga erinevad.
Kaltsedoni näiteid võib leida kõikjalt maailmast, kuigi mõned piirkonnad on kvaliteetsete kivide tootmise poolest paremini tuntud kui teised. Seda on kasutatud sajandeid dekoratiivkunstis ja ehetes ning see ilmub sageli nikerdatud kameede, helmeste või lihtsate kiviseadetena sõrmustel, kaelakeedel ja käevõrudel. Paljud ühiskonnad seostasid teatud kaltsedoonisortidega teatud tunnuseid ning sellest valmistatakse mitmesuguseid religioosseid ikoone ja sümboleid, nagu ristid, murehelmed ja kaunistused. Samuti on see populaarne kivivalik paljudele kaasaegsetele juveliiridele, kes hindavad selle pakutavat värvivalikut ja hindu.