Kalligraafia on kunst kirjutada skripti viisil, mis väljendab kirjutatava ilu tähtede enda moodustamisel.
Kalligraafia väidab, et iidsed juured on esimestes registreeritud väljendusvormides: meie esivanemate koopamaalingud umbes 25,000 30,000–3500 1000 aastat tagasi. Lõpuks stiliseeriti see pildilise suhtluse vorm umbes XNUMX eKr Egiptuse hieroglüüfide väljatöötamisega. Foiniiklased järgisid umbes XNUMX. aastat eKr ühe varasema tähestikuga – täiesti erineva kirjasüsteemiga, kuna iga sümbol esindas pigem heli, mitte ideed või pilti. Foiniikia tähestiku võtsid kasutusele ja muutsid paljud rahvad, sealhulgas kreeklased. Roomlased valisid kreeka tähestiku ja kohandasid seda ladina keelega sobivaks.
Ladina keel viib meid tänapäeva kalligraafia alguse juurde. See oli keskaja kõikvõimsate kirikute keel, mil mungad olid ainsad kirjaoskajad ühiskonnas. Üks nende ülesannetest oli Jumala sõna paberile kandmine, kirjutades iidsed tekstid kaunistusköidetesse, mida püha eliit ja kuninglikud isikud lugeda saaksid. Mungad lisasid skripti õitsvat stiili, mis lisaks tähtedele endile au, justkui muudaks pealdised nende edasi antud pühade sõnade vääriliseks. Stiil oli ka majanduslikult kitsas, et säästa kallist paberit. See sai tuntuks kui gooti ja oli Euroopa kalligraafia algvorm, nagu me seda tänapäeval mõtleme.
15. sajandi keskpaigaks hakkas trükipress välja andma gooti kirjas Piiblit, vältides munkade kalligraafiaoskuste vajadust. Kaunis kirjaoskus sai haritud ühiskonnas isikliku kirjavahetuse, ametlike äri- ja sotsiaalsete kutsete jaoks moes. Kui renessanss juurdus ja õitses, kasvas ka kalligraafia kunst ja itaallased panid oma kirja, kaldkirja. Seejärel jäljendasid graveeritud vaskplaadid, nagu trükipress varemgi, uut kaldkirja ja huvi kalligraafia vastu kadus taas.
19. sajandiks oli lameda servaga pliiats, mida me seostame kalligraafiaga, asendatud ümarate otstega pastakatega, mis muutis kalligraafia jaoks vajalike kunstiliste joonte loomise keeruliseks. Kalligraafia kunst suri, kuni Briti kunstnik ja poeet William Morris (1834-1896) tundis huvi kauni kirjaoskuse kadunud kunsti vastu. Elu lõpupoole võttis ta uuesti kasutusele lameda servaga pastaka, taaselustades kalligraafiakunsti selle endises hiilguses.
Tänapäeval on kalligraafia endiselt elus ja terve, hoolimata arvutitest, mis suudavad selgelt jäljendada mis tahes skripti. Kalligraafia gilde võib leida üle maailma, sealhulgas Ameerika Ühendriikides, Kanadas, Itaalias, Ühendkuningriigis, Austraalias ja Hispaanias.