Kaldekatse on laeva stabiilsuse ja raskuskeskme hindamine, mis viiakse läbi üle 79 jala (24 meetri) pikkustel laevadel enne nende kasutuselevõttu. See test on osa hinnangute seeriast, mida tavaliselt seadusega nõutakse enne, kui reguleeriv asutus saab laevale meresõiduks loa anda. Laevaehitajad peavad korraldama katseid ja registreerima andmed. Teabe võivad asjaomased isikud, sealhulgas laevaomanikud, taotluse korral kättesaadavaks teha. Seda kasutatakse ka tippkiiruse, täismassi ja muude parameetrite tehniliste kirjelduste alusena.
Kaldkatses teevad töötajad raskustega liigutusi, kui laev on rahulikus sisevetes. Raskused sunnivad laeva kreeni, kaldudes küljele. See annab teavet laeva stabiilsuse ja raskuskeskme kohta liikumise ajal. Tehnikud saavad märkida laeva jõudlust optimaalsetes sisemaatingimustes, nii et see teave on saadaval tehnilistes kirjeldustes.
Kaldekatse annab ka võimaluse kontrollida laeva süvist ja määrata kerglaeva kaalu. Tulelaevade uuringus mõõdavad töötajad laeva kaalu, kui see on tühi, ilma reisijate, varustuse, lasti ja muude ebaoluliste tarvikuteta. Vedelikud, nagu kütused ja määrdeained, jäetakse pardale, kuid kõik muu eemaldatakse. Kuigi paigaldatavat jälgides on ehituse ajal võimalik kaalu jälgida ja ligikaudselt hinnata, annab kerglaeva kaal kindla arvu.
Mõnedel laevaehitajatel on kaldekatse läbiviimiseks tarvikud ja personal. Teised sõlmivad lepingu kolmandate isikutega, kellel on selles valdkonnas kogemusi. Kolmandate osapoolte spetsialistid saavad läbi viia ka muid katseid ja merekatseid, et koostada üksikasjalik profiil laeva omadustest ja koostada dokumente reguleerivatele asutustele, kes peavad laeva üle vaatama enne selle kasutusloa andmist. Katseprotseduuride ja muude teenuste tasud sõltuvad nõutava testimise laadist.
Merekatsetes ja muudes katsetes peab laev vastama teistele selle klassi laevadele kehtestatud standardile, mis põhineb pikkusel, kasutusotstarbel ja muudel parameetritel. Kui seda ei tehta, ei pruugita seda merekõlblikuks pidada. Laevaehitaja peab enne katsete kordamist probleemi lahendamiseks tegema muudatusi, et kinnitada, et laev on valmis. Mereväe arhitektid ja insenerid töötavad hoolikalt laevade projekteerimisel enne ehitusfaasi sisenemist, et vältida kulukaid rikkeid katsetamisetapis.