Lastel ja teismelistel on üheks võimalikuks vaimuhaiguseks käitumishäired. Seda seisundit, mis esineb sagedamini meessoost lastel, iseloomustavad mitmesugused käitumised, mis kahjustavad ennast ja teisi. Seda haigust põdevatel lastel on kodus ja koolis suuri probleeme, sest nad võivad regulaarselt käituda mitmel kahjulikul viisil. Seda häiret peetakse tõeliseks vaimuhaiguseks ja sellisena on vaimse tervise ravi parim vahend ravimiseks; ravi on täiesti võimalik, eriti kui ravi algab varakult, ja abi saavad lapsed võivad täiskasvanuna käituda normaalselt.
Käitumishäirete sümptomiks on mitut tüüpi käitumist, kuid tuleb märkida, et üks halva käitumise juhtum ei viita tingimata sellele haigusele. Pigem on tõenäolised korduvad teod. Need teod võivad hõlmata agressiooni inimeste või loomade vastu, varavastaseid vägivallategusid, nagu tulekahjude süütamine või muu kahju tekitamine, kodu või kooli reeglite mittejärgimine, mis on märkimisväärne, ning tõendeid sihipärase valetamise või pettuse kohta.
Lastel võib see häire tekkida varases lapsepõlves või see võib ilmneda teismeeas ning teadlased on leidnud, et see esineb sageli ka muude haigusseisundite korral. See võib ilmneda lastel, kellel on tähelepanupuudulikkusega hüperaktiivsus, posttraumaatiline stressisündroom ja muud vaimuhaigused, nagu ärevus, depressioon, skisofreenia või bipolaarne häire. Kahe haigusseisundi koos esinemisel on ilmselgelt suuremad probleemid, kuid ei arvata, et üks seisund põhjustab teist, ja paljudel juhtudel on lastel üks neist seotud häiretest ilma käitumishäireta.
Kui käitumishäireid on tuvastatud ja käitumisprobleemide tõsiduse tõttu võib olla raske märkamata jätta, on ravi alustamine äärmiselt oluline. See ei ole ravi, mida saab oskuslikult lahendada ainult ravimteraapiaga, kuigi ravimid võivad olla osa lahendusest. Tavaliselt on vaja ka pikaajalist ravi ja seda võib olla vaja läbi viia mitmel tasandil. Vanemad peavad osalema mõnes terapeutilises protsessis, et nad saaksid selle haigusseisundiga lapsega edukalt töötada, ja haige laps või teismeline vajab ka individuaalset ravi.
Kuna see vaimne haigus kujutab endast potentsiaalset ohtu eakaaslastele, tuleb selle esinemisega hariduskeskkonnas tegeleda. Selle seisundiga lapsi võib pidada eriharidusega lasteks ja nad võivad käia alternatiivsetes koolides, kus on lapse ja tema klassikaaslaste kaitsmiseks parem kontroll. Teine võimalus on koduõpe ja lapse käitumise paranedes võiks soovitada tavatundide juurde tagasiminekut.
Selle seisundi põhjuseid ei mõisteta ega selgitata täielikult, kuid teadlased usuvad, et nad on tuvastanud mõned võimalikud põhjuslikud tegurid. Teatud uuringutes on hinnatud käitumishäiretega laste ajufunktsiooni ja ajupiirkonnad, mis on kõige enam seotud empaatiaväljendusega, tunduvad olevat vähem aktiivsed. See võib tähendada teiste tegude või tunnete tagajärgede eiramist, mis muudab agressiivsuse erinevatel viisidel lihtsamaks. Tuleb märkida, et see ei tähenda tingimata, et ravi selle seisundi raviks ei aita, kuid sekkumise sügavus, pikkus ja varajane algus vastavad tavaliselt suuremale edule.
Ilma ravita võib väljavaade käitumishäiretega lastele olla äärmiselt sünge. Mõned võivad täiskasvanuna areneda sotsiopaatideks või psühhopaatideks. Seetõttu on väga oluline varakult sekkuda.