Kaitstud arvuti on Ameerika Ühendriikide valitsuse huvide jaoks ülioluline arvuti. Seadusandjad on kehtestanud selliste arvutite jaoks spetsiaalsed õigussätted, mille tulemuseks on kaitstud arvuti puhul volitamata juurdepääsu või andmete hävitamise eest karmimad karistused. Arvutipettuste ja kuritarvitamise seadus, mida on pärast selle kehtestamist 1986. aastal mitu korda läbi vaadatud, käsitleb sellesse klassi kuuluvaid arvuteid. Kaitstud arvuteid käsitlevad ka mitmed teised pettus- ja turvaprobleeme käsitlevad seadused.
Arvutid, mida kasutatakse oluliste riigiasutuste jaoks, sealhulgas turvalise teabe salvestamiseks ja edastamiseks, on kaitstud arvutid. Samamoodi arvutitega, mis on seotud riikidevahelise või väliskaubandusega, sealhulgas arvutitega, mida haldavad finantsasutused. Välismaised arvutid võivad olla seadusega kaitstud, kui need vastavad nõuetele, võimaldades Ameerika Ühendriikide valitsusel kohaldada karme karistusi, kui ülemere häkkimine seab ohtu turvalisuse või kahjustab andmeid.
Ainuüksi kaitstud arvutile volitamata juurdepääsu saamine, isegi midagi tegemata, on seaduse järgi kuritegu. Kui häkker andmeid eemaldab või kahjustab, on karistused karmimad, sõltudes kaasatud andmete hulgast ja turvatasemest. Seaduse järgi võib karmilt karistada ka inimest, kes teadlikult tutvustab kaitstud arvutisse pahavara, eriti kui pahatahtlik tarkvara kahjustab andmete terviklikkust. Mõnda neist kuritegudest võib pidada kuriteoks, kui andmete väärtus on kõrge.
Kui arvuti kvalifitseerub spetsiaalseks arvutiks, võib seda hoida turvalises kohas, kus füüsiline juurdepääs on piiratud eesmärgiga kaitsta selles sisalduvat teavet. Juurdepääsukoodid ja turbekihid võivad samuti piirata juurdepääsu arvutis endas. Kaitstud arvuti saab seadistada ka piiratud võrguühendustega. Kui Interneti-ühendust pole vaja luua, võib selle jätta ainult kohalikku võrku. Interneti-ühendused on kaitstud, et piirata sissetungimise ja volitamata juurdepääsu võimalust, samuti kontrollida teabe edastamist Interneti kaudu.
Küberkuritegevus teeb muret paljudele valitsustele ja lisaks USA-le on paljudel riikidel seadused, mis käsitlevad konkreetselt valitsuse töös kasutatavaid arvuteid. Nende arvutite kompromissid võivad kujutada endast ohtu riigi julgeolekule või segada majandustegevust. Infotehnoloogia töötajad kasutavad valitsuse arvutite turvalisuse tagamiseks ja häkkerite ründamise hõlbustamiseks mitmeid meetmeid. Valitsuse arvutitesse sissemurdmise eest lisatavad karistused on mõeldud täiendava turvakihi loomiseks, toimides heidutusena.