Kaitselüliti on elektrikilbis kasutatav elektriseade, mis jälgib ja juhib elektrijuhtmestiku kaudu saadetavate amprite (amprite) hulka. Kaitselüliteid on erineva suurusega. Näiteks 10, 15 ja 20 ampriseid kaitselüliteid kasutatakse enamiku võimsuse ja valgustuse vajaduste rahuldamiseks tüüpilises kodus. Mõned seadmed ja spetsiaalsed esemed (pesumasinad, kuivatid, sügavkülmikud, mullivannid jne) vajavad suuremat kaitselülitit, et toime tulla selle seadme tööks vajaliku elektrikoormusega.
Kui elektrijuhtmestikus tekib pinge tõus, lülitub kaitselüliti välja. See tähendab, et “sees” asendis olnud kaitselüliti lülitub “väljas” asendisse ja lülitab selle kaitselüliti elektritoite välja. Põhimõtteliselt on kaitselüliti turvaseade. Kui kaitselüliti rakendub, võib see takistada tulekahju puhkemist ülekoormatud vooluringis; see võib ka ära hoida elektrit ammutava seadme hävimise.
Kui paljudes vanemates majades ja hoonetes kasutatakse elektrikoormuse jälgimiseks endiselt kaitsmeid, siis peaaegu igas uuemas kodus on elektrikilbis kaitselülitid. Kaitsmed täidavad sama ülesandeid kui kaitselülitid. Kaitselüliteid on aga ohutum kasutada kui kaitsmeid ja neid on lihtsam parandada. Kui kaitsme läbi põleb, ei tea majaomanik sageli, milline kaitse juhib maja konkreetseid toitepiirkondi. Majaomanik peab kaitsmeid uurima, et teha kindlaks, milline kaitse näib olevat põlenud või kulunud. Seejärel tuleb kaitse kaitsmekarbist lahti keerata ja paigaldada uus kaitse.
Kaitselüliteid on palju lihtsam parandada kui kaitsmeid. Kui piirkonna toide katkeb, saab majaomanik vaadata elektrikilpi ja näha, milline kaitselüliti on välja lülitatud. Seejärel saab kaitselüliti lülitada asendisse “sees” ja toide taastub uuesti. Pange tähele, et kui kaitselüliti rakendub ka pärast selle ümberpööramist, võib teil olla vigane kaitselüliti, juhtmestiku probleem või probleem elektriseadmes, mis sellele kaitselülitile tugineb. Peaksite kaitselüliti välja lülitama ja konsulteerima elektrikuga.
Tüüpilised majad pakuvad tänapäeval kas 100 või 200 amprit elektriteenust. Sellest lähtuvalt saab kaitselüliteid kasutada elektri nõuetekohaseks jaotamiseks kogu majas. Enamik vanaaegseid kaitsmekarpe eraldas kogu maja jaoks 60 amprit. Tehastel, kontoritel ja muudel äriobjektidel on palju suurem elektrivõimsus. Toide jaotatakse siiski paljudele elektripaneelidele (tõenäoliselt 200 amprised paneelid) kogu tegevuskohas ning seejärel 15 ja 20 amprise kaitselülitite kaudu valgustusseadmetele ja pistikupesadele.