Kahjustuste triaad jagab autistliku spektrihäirega inimeste tunnused kolme kategooriasse. Emotsionaalne või sotsiaalne kahjustus, paindumatus mõtlemises ja kujutlusvõimes ning raskused suhtlemisel või keeles moodustavad selle häirega seotud kahjustuste kolmiku. Kahjustuste triaadis määratletud käitumine ilmneb tavaliselt esimese kolme eluaasta jooksul.
Sotsiaalsed häired võivad tekitada raskusi sõprade leidmisel või eakaaslaste aktsepteerimisel. Autistlik laps ei pruugi sotsiaalseid vihjeid ega sobimatu käitumise mitteverbaalset kehakeelt tajuda. Rasketel juhtudel võib laps olla teiste suhtes täiesti ükskõikne ja keelduda hoidmisest või puudutamisest. Vanem laps võib sotsiaalses keskkonnas veidralt käituda ja pärast korduvat tagasilükkamist võib muutuda üksildaseks. Kui depressioon tekib, võib see kaasa tuua edasise eemaldumise sotsiaalsest suhtlusest.
Kahjustuste triaadi suhtluskomponent ilmneb tavaliselt esmalt varases lapsepõlves kõne hilinemisena, välja arvatud Aspergeri sündroomiga lastel. Kui need lapsed küpsevad, võivad neil tekkida raskusi tunnete väljendamisega ja neil võib olla ebasobiv suhtlemine. Tavaliselt võtavad nad sõnu sõna-sõnalt ega mõista sõnamänge ega kõnekujundeid. Mõned lapsed väljendavad mõtteid verbaliseerides, püüdes ideid korrastada ja teavet töödelda.
Sotsiaalselt sobimatu suhtlemine võib hõlmata võõraste inimeste poole pöördumist, et rääkida autismiga inimest huvitaval teemal. Monoloogi ajal ei suuda ta tavaliselt lugeda igavuse või huvipuuduse näoilmeid. Suutmatus tunda empaatiat võib seda tüüpi käitumisele kaasa aidata. Teiste rääkimise ajal katkestamine või ebaviisakate või solvavate kommentaaride tegemine kirjeldab muid suhtlushäireid. Kui keegi reageerib haavatud tunnetega, võib see mõiste autismiga inimese jaoks olla täiesti võõras.
Kujutlusvõime puudumine ja mõtlemise paindumatus moodustavad kahjustuste triaadi viimased komponendid. Autismiga lastel on mängu ajal raskusi teesklemisega, näiteks maja või kauboid ja indiaanlasi mängides. Tavaliselt keskenduvad nad mängides rohkem reaalsusele ja konkreetsetele objektidele. Mängupüstolist saab sobiva mänguasja, kuid tavaliselt ei kujuta nad ette, et pulk kujutaks mängurelva.
Need lapsed võivad harjutada rituaale või saada kinnisideeks ühe teemaga, ilmutades mõnikord selles valdkonnas erakordseid võimeid. Rutiini kõikumised võivad põhjustada stressi, mis viib ülereageerimiseni. Lisaks rituaalsele käitumisele võib autistlik laps kõigutada, korduvalt sõrmi koputada või objekte täpsesse järjekorda seada.