Kahepoolne leping on ametlik leping kahe riigi, kahe rahvusvahelise organisatsiooni või nende kahe kombinatsiooni vahel. Sarnaselt lepingule, kuigi ulatuslikum, ei nõua kahepoolne leping mitte ainult allakirjutanud poolte nõusolekut, vaid ka nende esindatavate kongressi, juriidiliste või valitsusasutuste ratifitseerimist. Paljud kahepoolsed lepingud jäävad hiljem riikide seadusandlikesse kogudesse kinni ja neid ei kinnitata ametlikult aastaid. Mõnikord võib ratifitseerimisprotsess võtta nii kaua aega, et originaali asemel kirjutatakse alla parem, kaasaegsem leping.
Kahepoolsete lepingute lõpuleviimise keerukuse näidet võib näha varajastes strateegiliste relvastuse piiramise kõnelustes (SALT I ja SALT II), mis hõlmasid Ameerika Ühendriikide ja endise Nõukogude Liidu vahelisi tuumarelvastuse lepinguid. Läbirääkimised SALT I üle, mis hiljem nimetati ümber ballistiliste rakettide vastase lepinguks, viidi lõpule 1969. aastal, kuid kahepoolset lepingut peeti vaid ajutiseks meetmeks. Selle tulemusel sõlmiti 1979. aastal veel üks kahepoolne SALT II leping. Hiljem otsustasid USA SALT II mitte ratifitseerida, kui Nõukogude Liit Afganistani tungis, ja taganes lepingust täielikult 1986. aastal. USA astus samuti välja SALT I lepingust 2002. aastal. kui ta väljendas kavatsust laiendada oma ballistiliste rakettide programmi kaugemale sellest, mida see kahepoolne leping võimaldab.
Veel üks näide kahepoolse lepingu keerukusest on Egiptuse ja Iisraeli vahel sõlmitud Camp Davidi kokkulepped, mille üle peeti algselt läbirääkimisi ja mis allkirjastati 1978. aastal. Teine leping, mis sõlmiti 1979. aastal, oli samamoodi kahepoolne kaubandusleping kui miski muu, kui see nõudis. Iisrael loovutab kontrolli Siinai poolsaare üle Egiptusele koos kogu nafta, turismi, maaressursside ja Iisraeli asundustega selles piirkonnas. Samal ajal allkirjastasid mõlemad pooled lepingu vaid garantiiga, et USA eraldab nähtavas tulevikus mõlemale riigile miljardeid dollareid erineval kujul abi. Kuigi Camp Davidi kokkuleppeid toetas Iisraelis rahvuslik konsensus, leidsid paljud iisraellased, et see ei ole legitiimne, kuna Egiptuse rahvale ei antud õigust selle üle ise hääletada.
Kahepoolsed vabakaubanduslepingud on isegi keerulisemad kui tüüpilised kahe riigi vahelised kahepoolsed lepingud. See on tingitud asjaolust, et kahepoolne kaubandusleping on sageli ühe riigi ja riikide bloki vaheline leping. Selle kohta on palju näiteid, näiteks Hiina kaubandusleping Kagu-Aasia Rahvaste Assotsiatsiooniga (ASEAN), mis koosneb kümnest Kagu-Aasia riigist, või Kariibi mere Ühenduse (CARICOM) kahepoolne kaubandusleping Kuubaga. Iga ühisturgu, majandusliitu, näiteks Euroopa Liitu, või rahaliitu võib pidada kaubandusblokiks, mis alustab kahepoolse lepingu või kahepoolse puutumatuse lepingu alusel läbirääkimisi teiste blokkide ja riikidega.