Kaheksajalg on peajalgsete klassi ookeanis elav mollusk. Nagu nimigi viitab, on kaheksajala peamiseks tunnuseks kaheksa väga liikuvat kätt, mis on kinnitatud keskse sibulakujulise keha külge. Kaheksajalgu leidub kõigis maailma ookeanides, tavaliselt elavad nad madalas vees, eelistades elupaigana ookeanipõhja. Lisaks toiduallikana toimimisele uurivad kaheksajalga ka paljud teadlased, kuna arvatakse, et see on selgrootutest kõige intelligentsem. Loomad näitavad üles tohutut õppimis-, loogika- ja arutlusvõimet, eriti kontrollitud keskkondades.
Lisaks kätele ja kehale on kaheksajalal nokk, keha sees kõva kasv, mis on kõik, mis kaheksajalal kunagi võis olla. Muude kõvade struktuuride puudumine muudab kaheksajalad väga paindlikuks ja võimaldab neil mahtuda väga väikestesse kohtadesse. Neil on ka keerulised silmad, mis näivad olevat kasulikud vähese valgusega keskkondades, kuigi kaheksajalad ei näe värvi. Kaheksajala kesknärvisüsteem on kõrgelt arenenud, mitmed jäsemed töötavad peaaegu autonoomselt ajust. Lisaks on kaheksajalal kolm südant, millest üks varustab keha, kaks aga pumpavad verd läbi kaheksajala lõpuste, mis asuvad kaitsemantli all.
Kaitsemehhanismi jaoks on kaheksajalal tumeda tindiga kotike, mille ta võib tõukejõu abil kiskjate pihta paiskuda, kui ta minema ujub. Lisaks võivad kaheksajalad end maskeerida, muutes oma naha värvi ja mustrit, et sulanduda keskkonda põhjalikumalt. Lõpuks võib kaheksajalg jäseme maha visata, kui röövloom temast kinni haarab, võimaldades kaheksajalal põgeneda, samal ajal kui kiskja tähelepanu jäsemega hajutab. Kaheksajala väga puutetundlikud käed on varustatud tundlike iminappadega, mis võivad kaheksajalale aistinguid edastada ja teda saagiga manipuleerimisel aidata.
Kaheksajala eluiga on suhteliselt lühike; enamik loomi elab viis aastat või vähem. Isane kaheksajalg sureb varsti pärast paaritumist. Emane sureb pärast munade koorumist, kuna ta ei söö samal ajal, kui ta hoolitseb munade eest, mis viljastatakse tema vahevöö all ja seejärel kinnituvad tema pesa seintele. Kui munad kooruvad, triivivad noored kaheksajalad avaookeanis, enne kui jäävad ookeanipõhja puhkama.
Kaheksajala käed, tindikott ja keha on kõik söödavad, kuigi suurema kaheksajala liha tuleks selle pehmendamiseks peksa. Paljud kultuurid integreerivad kaheksajalga oma kööki, alates väikestest kaheksajalgadest, mida kasutatakse tervena kastmetes, kuni palju suuremate isenditeni, mida lõigatakse grillimiseks, röstimiseks või praadimiseks. Liha on rikkalik ja maitsev, aga ka nätske, kuid liiga kaua küpsetades võib see muutuda kummiseks.