Kahanevad igemed, mida tavaliselt nimetatakse ka taanduvateks igeteks, on igemed, mis näevad välja nagu tõmbaksid hammastest eemale. See jätab mulje, et hambad on pikemad, kui nad on, sest rohkem on näha hambaemaili. Igemehaigused ja liiga kõva hammaste harjamine on selle kaks levinumat põhjust. Enamik haigestunutest on üle 40-aastased, kuid igemete kokkutõmbumine võib juhtuda igas vanuses, eriti kui hambahügieen on halb.
Igemehaiguste varajast staadiumit nimetatakse gingiviitiks. Igemete veritsemine on sageli esimene märk probleemist. Igemepõletik on tavaline alguses, enne kui igemed hakkavad taanduma. Hambaarstid hoiatavad patsiente sageli, et nad jälgiksid roosat hambaharja, mis oleks hammaste puhastamise ajal lihtne verejooksu tuvastamine. Verejooks võib olla ka märk sellest, et keegi harjab liiga kõvasti ja kahjustab igemeid. See võib põhjustada ka igemete taandumist ja ebatervislikku suu.
Igemepõletikku põhjustavad bakterid, mis moodustuvad loomulikult suus. Need bakterid tekitavad hambakattu, mille saab esmakordsel ilmumisel eemaldada. Kui seda ei eemaldata hea suuhügieeniga, kivistub see hambakiviks, mille peab tavaliselt hambaarst ära kraapima. Igemepiirist allpool olev hambakivi ärritab igemeid, põhjustades nende eemaldumise hammastest. Hambad võivad muutuda eriti tundlikuks kuuma, külma või magusa toidu suhtes. Valutavad igemed on veel üks levinud märk, et probleem võib olla.
Kui igemepõletikku ei korrigeerita varases staadiumis, võib see areneda parodontiidiks. Kui see juhtub, on igemete langus tavaliselt palju paremini märgatav. Mõnikord ilmneb pruun hambakivi igemepiiril igemete kokkutõmbumise tõttu. See probleem ei pruugi mitte ainult olla ebameeldiv, vaid võib mõjutada ka inimese üldist tervist.
Igemete kokkutõmbumine, eriti kui need hakkavad veritsema, põhjustab tavaliselt hammaste lõdvenemist. Seda seetõttu, et igemeid ärritav hambakivi aitab kaasa ka luude hõrenemisele. Hambad on ankurdatud lõualuude luudesse. Periodontaalse haiguse korral võib see luu hakata aeglaselt kaduma, nii et hambad muutuvad vähem turvaliseks. See põhjustab sageli hambaid, mis hakkavad suus nihkuma ja lõpuks kukuvad välja või tuleb neid välja tõmmata.
Muud vähem levinud igemete kokkutõmbumise põhjused on sellised tegurid nagu pärilikud hambaprobleemid, öine hammaste krigistamine, närimistubaka tarbimine ning igemekudet ärritavad huulte või keele augustamine. Kui need probleemid on parandatud, kui võimalik, naasevad kahanevad igemed sageli normaalsesse ja tervesse olekusse. Õige ja õrn suuhügieen võib aidata vältida agressiivsest harjamisest ja igemepõletikust põhjustatud igemete kokkutõmbumist. Hea suuhügieen võib samuti aidata vähendada selliste terviseseisundite, nagu südamehaigused ja insult, riski, kuna parodondi haigus on seotud nende tõsiste haigusseisundite suurenenud võimalusega.