Puurkaev on süsteem, mida kasutatakse kunstliku augu puurimiseks maasse, et pääseda ligi maa-alustele vedelikele. Kuigi kõigi puuraukude eesmärk on sisuliselt sama, võivad erinevatest geoloogilistest kihtidest läbimurdmise meetodid erineda. Veepuur võib kasutada ühte kolmest või enamast meetodist – pöördpuurimine, haamriga puurimine või kaablitööriistaga puurimine –, et läbida liiva, põlevkivi, savi ja kivi, et jõuda põhjaveekihti või maa-alusesse veeallikasse.
Pöörleva kaevupuuri kasutamisel kinnitab kaevupuur vastupidavast materjalist, näiteks volframist, puuri või torude seeria otsa, mis ulatuvad kaevu pealispinnast kuni kaevu võlli põhjani. Pöördliikumine suunatakse puuri otsa puurnööri kaudu puurkaevu otsas oleva mootori abil ja otsiku pöörlemisel lõhub see kivi või põlevkivi väikesteks tükkideks. Need väikesed tükid, mida mõnikord nimetatakse pistikuteks, tuuakse august üles ja välja, tsirkuleerides puurimisvedelikku mööda puurnööri torusid allapoole ja puurkaevupuurisüsteemi välisküljelt üles pinnale.
Puurkaevu puurimisotsaku ja toru jahutatakse puurimisvedeliku läbipääsuga ning läbi liiva või muda puuritud kaevušahti seinad stabiliseeritakse, vältides sissemurdmisi. Kui satub põhjaveekihti, voolab selge vesi mööda šahti üles, võimaldades puuraujal tuvastada veeallika ülaosa sügavust. Üldjuhul jätkub puurimine pärast esimest veele juurdepääsu, sageli kuni 100 jalga (umbes 30.5 m) või rohkem, et võtta arvesse veetaseme kõikumisi.
Ulatusliku kõva kivimiga piirkondades on sageli eelistatud puurkaevu puur. Õhuvoolik juhitakse mööda võlli alla ja suruõhk annab toite avaava õhuvasarale. Suruõhk aitab ka prahti või pistikuid august välja puhuda.
Tross-tööriistaga puurkaevude puur on tavaliselt asendatud kaevu pöörleva puurimissüsteemiga. Kaablitööriistaga puurimisel kinnitatakse raske otsik tugeva kaabli külge ning otsikut tõstetakse ja langetatakse korduvalt, põrutades läbi maa-aluste kivimikihtide. Praht loputatakse veevoolikuga perioodiliselt august välja.
Piirkondades, kus tehnoloogia on piiratud ja veepinnad on pinna lähedal, võib kasutada sõidetud punkti või liivapunkti. Liivaotsakuga puur on lihtsalt rida lühikesi torusid, mis on ühendatud keermestatud otstega, mis lõpevad karastatud terasest otsaga, mille kohal on tugevdatud sõela osa. Ekraan võimaldab vett välja pumbata, blokeerides samal ajal liiva. Kogu seade meenutab oda või oda.
Ajamitoru on lihtsalt keermestatud terastoru lühikesed lõigud, mis ühenduvad, kui kaevupuurija tõstab ja kukub postikeeraja abil liiva otsa liiva sisse. Liivapunktkaevupuuride kasutamine on piiratud pinnases, mis on sisuliselt kivivaba. Vaatamata kasutuslihtsusele on liivapunktil piiratud veevool ja see on mõeldud peamiselt elamute jaoks. Seda tehnoloogiat on laialdaselt kasutatud Ameerika Ühendriikides, kus tingimused seda võimaldavad, ja seda kasutatakse siiani laialdaselt paljudes arengumaades.