Kaevikusõda on sõjapidamise liik, mida iseloomustab kaevikutesse paigutatud kaitsepositsioonide rajamine, kus mõlemad pooled hõivavad kaevikud kaitsepositsiooni hoidmise eesmärgil. Seda tüüpi sõjapidamine muutub väga aeglaseks kurnamissõjaks, kus mõlemad pooled püüavad teineteisele eelise saada. See on kurikuulsalt jõhker ja õudne ning võib-olla kõige tihedamalt seotud Esimese maailmasõjaga, mille käigus kurikuulsad kaevikud Prantsusmaal aastatel 1914–1918 okupeeriti.
Mitmed tegurid ühinesid, et tekitada kaevikusõja nähtus. Esimene oli tohutu edusamm ballistika vallas, mis muutis traditsioonilised frontaalrünnakud logistiliselt keeruliseks. Relvade suurenenud täpsus ja suurtükiväe suurenenud surmavus muutsid traditsioonilise laengu enesetapuks, muutes vajalikuks rohkem kaitsemeetmeid. Oma panuse andis ka parema varustustaktika väljatöötamine, mis võimaldas kaevikutele tagantpoolt lähenevate rongide ja veoautode varustuse toel ala pikemat aega hoida.
Kaevikusõjas rajavad mõlemad pooled kaevikuid kaevates kindlustusi, sealhulgas liivakotte, müüre ja okastraataedu. Kaevikud on mõeldud katmiseks suurtükiväe eest. Kaevikusse sattunud okupatsiooniväge on äärmiselt raske tõrjuda, sest kuigi inimohvreid võib saada, saab abijõude tuua tagant. Rivaalitsevate vägede poolt hõivatud kaevikute vahelist ala, mida tuntakse kui “kellegimaa”, saab kasutada rünnakute ja rünnakute peatusalana, kuigi eikellegimaal asuvad sõdurid on teispoolsuse rünnakute suhtes väga haavatavad.
Kaevikutes pole elu midagi muud kui kohutav. Esimese maailmasõja ajal lasti surnukehadel lebada madalates haudades kaevikute põrandates ja seintes, mis tekitas tugeva haisu pesemata kehade ja ülevoolavate tualettruumide niigi intensiivse haisu tekkes. Kuigi toiduvarud olid saadaval, ei olnud need tavaliselt väga kvaliteetsed ja sõdurid olid tavaliselt kaetud täidega ja altid tõsistele nakkustele, mis võisid nad tappa enne, kui nad vihast tulistavad. Olud kaevikutes olid samuti äärmiselt pingelised, sõdureid tabasid teiselt poolt suurtükituled ja snaiprite kuulid, kui nad julgesid oma pead üle kindlustuste pista. See aitas kaasa psühholoogiliste probleemide tekkele kaevikutesse paigutatud sõdurite seas. Paljud sõjaväelased vastasid psühholoogilistele probleemidele tulistamisrühmaga, andes korralduse hukata sõdureid argpükslikkuse või deserteerumise eest.
Sõjalisi tegevusi kaevikutes saab läbi viia mitmel viisil. Saksa väed kasutasid Esimeses maailmasõjas kurikuulsalt gaasi rivaalitsevate sõdurite tapmiseks või töövõimetuks muutmiseks, enne kui nad läksid oma positsioonidest üle, et nad saaksid tormi lüüa ja rivaalitsevate vägede käes olevaid kaevikuid hõivata. Suurtükiväge kasutati ka vaenlase vägede allutamiseks enne rünnaku alustamist ning mõlemad pooled kasutasid snaiprite ja väikeste komandomeeskondade abil pidevat pinge- ja hirmuseisundit. Suure osa ajast sattusid rivaalitsevad jõud vastasseisu, mõlemad hoidsid edukalt oma kaevikuid, kuid kummaski suunas liikumist ei toimunud.
Kui sõdurid vallutasid edukalt vaenlase kaevikud, võisid nad leida end vaenlase vägedest, kes tavaliselt loobusid maast vastumeelselt, taganedes ohutuse tagamiseks piisavalt kaugele. Uued okupandid pärisid ka kõik olendite mugavused, mis võisid maha jääda, alates toiduvarudest kuni plaadivarudega grammofonideni.
Kaevikusõja jõhkrus on jäädvustatud mitmetes filmides ja raamatutes, sealhulgas sõdurite raamatutes, kes seda tegelikult talusid. Kõik vaikne läänerindel ja Life in the Tomb on kaks näidet romaanidest Esimese maailmasõja kohta, mille on kirjutanud kaevikusõja üle elanud veteranid.