Kaera beeta-glükaan on lahustuv kiudaine, mida leidub täiskaera rakuseinas. See koosneb pikkadest glükoosiahelatest ja on polüsahhariid. See kiudaine ei seedita. See seob seedekulglas toksiine ja kolesterooli ning aitab neil väljutada. On näidatud, et see ühend aitab vähendada kolesterooli taset veres.
Ameerika Ühendriikide Toidu- ja Ravimiamet (FDA) lubab mõnel toidumärgistusel väita, et need võivad teatud tingimuste täitmisel vähendada südamehaiguste riski. Selleks peab üks toiduportsjon sisaldama 3 g täiskaerakiudaineid ja seda tuleks süüa iga päev koos madala kolesterooli-, küllastunud rasva- ja rasvasisaldusega dieediga. Terve kaer sisaldab valtsitud kaera, kaerakliisid ja kaerajahu.
Arvatakse, et mehhanism, mille abil kaera beeta-glükaan alandab kolesterooli, hõlmab sapi eritumist sapipõiest seedetrakti. Sapp sisaldab toksiine ja kolesterooli. Kui seedekulglas leidub lahustuvaid kiudaineid, näiteks kaera beeta-glükaan, võib see neid ühendeid siduda ja soolestiku liikumisega väljutada. Vastasel juhul võivad need maksas imenduda ja sattuda vereringesse. Kõrge kolesterooli tase võib kaasa aidata koronaararterite haigusele.
Väidetavalt on kaera beeta-glükaanil ka muid tervisega seotud eeliseid. Näiteks on mõned uuringud selle kohta, et see võib parandada immuunsüsteemi. See kehtib paljude beeta-glükaanide kohta. Samuti on arvatud, et see parandab veresuhkru taset, mis võib aidata diabeetikuid. Samuti peaks see vähendama hüpertensiooni.
Toidule lisamiseks saab osta täiendavalt kaera beeta-glükaani pulbrit, et suurendada selle ühendi tarbimist. Selle lahustuvus on selle sellisel tarbimisel suureks abiks. Toidutootjad kasutavad sellist pulbrit ka mõne toidu kaera beeta-glükaani sisalduse suurendamiseks. Sellisel viisil kasutamisel säilib see võime kolesteroolitaset alandada.
Teoreetiliselt peaks kaer olema hea kiudainete allikas neile, kellel on tsöliaakia. Need ei sisalda gluteeni, nisus sisalduvat ühendit, mis seda autoimmuunhaigust süvendab. Neil on aga veel üks valk, mis võib mõnedel tsöliaakiaga inimestel reaktsiooni esile kutsuda. Kahjuks toodetakse Ameerika Ühendriikides kaera sageli nisu lähedal ja see saastub sellega. Sel põhjusel võib teatud Euroopa riikidest pärit kaer, kus nisu harva kasvatatakse, olla selle haiguse all kannatavatele inimestele parem kaeratoodete allikas.
On mitmesuguseid beeta-glükaane – mida toodavad teraviljad, nagu kaer ja oder, aga ka pärm ja seened –, mille lahustuvus on erinev. Need on kõik glükoosiahelad, millel on teatud tüüpi side, mida nimetatakse beeta-sidemeks, mis muudab need seedimatuks. See on vastupidine glükoosi polüsahhariididele, nagu tärklis ja glükogeen, mis energiaallikana kergesti lagunevad. Kaera beeta-glükaan sisaldab kahte tüüpi beeta-sidemeid, mis põhjustavad hargnemist ja põhjustavad selle vees lahustuvust.