Käekiri on konkreetse inimese individuaalne mehaaniline kirjutamisstiil. Protsess hõlmab inimest, kes kirjutab paberile sümbolite kirjutamiseks pliiatsi või pliiatsi abil, edastades nende sümbolite kaudu ideid. Inimese kirjutamine on ainulaadne, mis tähendab, et kahel inimesel pole täpselt ühtivaid stiile.
Igal kirjutussüsteemil on oma käsitsi kirjutamise reeglid. Ideaalseid sümbolite mustreid kirjutamissüsteemis võidakse edasi anda põlvest põlve, tavaliselt formaalse hariduse kaudu. Kuigi inimene õpib kirjasüsteemi ideaalseid mustreid, ei pruugi tema enda kirjutis neid mustreid täpselt kajastada.
Inimene peab ametlikult õppima, kuidas käsitsi kirjutada õigesti, kuna see ei ole loomulikult õpitav oskus, nagu kõndimine. Igale inimesele tuleb õpetada kirjasüsteemi iga tähe või sümboli ideaalseid vorme. Sageli peab inimene harjutama nende sümbolite moodustamist korduvalt, kuni nende moodustamine muutub rutiinseks, võimaldades inimesel sümboleid kiiresti moodustada.
Oskus kujundada hästi käekirjasüsteemi sümboleid võib mõjutada inimese elu erinevaid valdkondi. Halb kirjaoskus muudab inimese käsitsi kirjutatu lugemise raskeks või võimatuks. Kui teised inimesed ei suuda kellegi kirjutatut lugeda, võib see kaasa tuua probleeme, näiteks apteekrid tõlgendavad valesti, millist tüüpi arst on tellinud, õpetaja ei saa aru õpilase vastusest eksamil või saadetakse postkasti vale aadress.
Inimesed, kes on koolitatud käekirja analüüsimiseks, saavad kindlaks teha mitmeid fakte inimese kohta, lihtsalt uurides selle inimese käega kirjutatud dokumente. Analüütik saab kindlaks teha, kas inimene oli dokumenti kirjutades alkoholijoobes, analüüsides, kuidas isik kujundas erinevaid tegelasi. Grafoloogid uurivad inimese kirjaoskust ja selle arengut aja jooksul, et teha kindlaks, kas sellel inimesel on üks mitmest neuroloogilisest häirest.
Koolitatud käekirjaanalüütikud saavad ka kirjutamist uurida, et teha kindlaks, kas dokumendi on kirjutanud omistatud autor või kas see on teise isiku käega loodud võltsing. Need analüütikud otsivad konkreetseid, ainulaadseid omadusi inimese käekirjale, nagu tähemärkide kalle, paberile avaldatud surve ja märkide keskmine suurus inimese kirjas. Analüütiku kasutamine võib olla kasulik kriminaaluurimises ja muudes õigusvaidlustes, mis sõltuvad sellest, kas dokumendi on kirjutanud konkreetne isik.