Kabotaaž tähendab üldiselt reisijate- ja kaubavedu. Algselt viitas see konkreetselt laevandusele, kuid kabotaaž kehtib ka lennufirmade, kaubavedude ja rongide kohta. Paljudel riikidel on kabotaažiseadused, mis määravad tingimused, mida vedajad peavad järgima inimeste või materjalide transportimisel nende piirides. Paljud neist seadustest on mõeldud kodumaiste transpordiettevõtete arengu edendamiseks ning mõningaid kabotaažiseadusi on kritiseeritud, kuna need võivad piirata vabakaubandust.
Sõna pärineb prantsuse sõnast caboter, mis tähendab “mööda rannikut purjetama”. Kui algselt viitas see sõna meresõidule ja kaubandusele rannikuvetes, siis on hakatud tähistama ka riigi õigust oma õhuruumi piirata. Kabotaažiõigused on tagatud kõikidele riikidele, sest oht riigi õhuruumile võib ohustada riigi julgeolekut ja seetõttu peavad riigid suutma end kaitsta oma õhuruumi kaitstes. Lisaks oma turvalisuse tagamisele kasutasid paljud riigid kabotaažiseadusi oma majanduse kaitsmiseks ja tugeva riikliku laevandustööstuse edendamiseks.
Paljud riigid eelistavad õhus ja sadamates kodumaiseid lennuettevõtjaid. Ameerika Ühendriigid on üks selline näide; Ameerika Ühendriikides siselende korraldavad lennufirmad peavad olema Ameerika Ühendriikide lennuettevõtjad, kuigi välismaised lennuettevõtjad võivad lennata Ameerika lennujaamadesse. Sadamates peavad Jonesi seaduse kohaselt siseriiklikku kabotaaži teostama Ameerika laevad, kuigi välismaised vedajad on teretulnud rahvusvahelistesse sadamatesse kauba ja reisijatega. Välismaa laevad, mis teevad mitu peatust, nagu ristluslaevad, võivad saada eriloa, et nad ei rikuks kabotaažiseadusi.
Näitena kabotaaži toimimisest: kui astute Peruus lennukile, mida käitab Peruu lennufirma, lubatakse lennukil teid lennata mis tahes Ameerika Ühendriikide rahvusvahelisse lennujaama. Kui lennuk maandub Chicagos, kuid sõidab edasi New Yorki, võite valida, kas väljuda mõlemas linnas. Siiski ei pruugi lennuk Chicagos uusi reisijaid vastu võtta, sest see rikuks kabotaažiseadusi, vedades reisijaid USA piires.
Laevanduses on kabotaažiseadused väga olulised. Jonesi seadust peetakse Ameerika Merchant Marine’i liikumapanevaks jõuks, millel on sadu laevu ja tuhandeid oskuslikke meremehi. Piirates siseriikliku kabotaaži Ameerika lipu all sõitvatele laevadele, tagas Ameerika Ühendriikide valitsus, et Ameerika lennuettevõtjad saavad nautida mitmesuguseid privileege, mida mõned välismaised ettevõtted peavad ebaõiglaseks. Nende kabotaažiseaduste põhjenduseks on see, et Merchant Marines toovad Ameerika Ühendriikidele kasu, tagades, et riigil on vajaduse korral suur laevastik, ja Merchant Marine poleks võimalik ilma kabotaažipiiranguteta.
SmartAsset.