Kaastunde meditatsioon on teatud tüüpi meditatiivne distsipliin, mis keskendub tegevuse tavapäraste eeliste kombineerimisele ideedega selle kohta, kuidas inimene teistega suhtleb. Mõned seda tüüpi meditatsiooni pooldajad väidavad, et kaastundliku elemendi lisamine võib meditatsiooni tõhustada ja parandada inimese üldist heaolu, tuues samas kasu tema kogukonnale. See uuemat tüüpi meditatsioon on meditatiivse tegevuse üldine kategooria, mida propageerivad gurud ja teised, kes on meditatiivse kunstiga tuttavad.
Üks kaastunde meditatsiooni ideedest on eeldus, et kaastunne on „oskus”, mida inimesed saavad õppida. Enne uusi uuringuid pidasid inimesed kaastunnet kõige sagedamini kaasasündinud isiksuseomaduseks, mida mõjutavad geneetika ja muud tegurid. Nüüd väidavad teadlased, et kaastunnet saab omandada mõne tegevuse, näiteks kaastunde meditatsiooni kaudu.
Mõned MRI uuringud on näidanud, et aju piirkonnad, mis kontrollivad kaastunnet ja muid tunnuseid, reageerivad korduvatele tegevustele, mis keskenduvad inimesele nendele tunnustele. See on aluseks paljudele mõtisklustele kaastunde meditatsiooni ja sarnaste tegevuste üle. Üldiselt püüavad kaastunde meditatsiooni tegevad inimesed kaastunnet “kanalistada” ja võivad korduvate jõupingutustega olla võimelised tõeliselt muutma oma mõtte- ja eluviise.
Need, kes soovivad seda tüüpi meditatsiooni harjutada, alustavad sageli ühisest “tsentreerimisest” või segajate kõrvaldamisest. See hõlmab silmade sulgemist või muul viisil visuaalsete häirete blokeerimist, samuti kontrollitud hingamist. Tsentreerimiseks on vajalik õige keskkond; eksperdid soovitavad ruumi, mis on vaikne, ilma tugevate lõhnade või äärmuslike temperatuurideta ning muul viisil piisav meele keskendumise kontrollimiseks.
Seda tüüpi meditatsiooni puhul hakkavad inimesed sageli visualiseerima inimest, kes neile meeldib. See loob aluse kaastundliku mõtte üldiseks “väljundiks”. Meditatsiooniseansi käigus suunab inimene kaastunnet erinevate inimeste, rühmade või maailma piirkondade vastu.
Kaastunde meditatsioon on pälvinud palju tähelepanu holistilise heaolu ekspertidelt ja “meele/keha” terapeutidelt, kes pakuvad teenuseid tänapäeva turule. Idee on olnud silmapaistev ka populaarsetes päevastes telesaadetes ja muudes kohtades. Üha enam inimesi mõtleb sellele, kuidas sellised suunatud emotsionaalsed tegevused võivad nende elu muuta, olgu see siis seoses füüsilise keha, mõtteviisi või mõlemaga.