Kaaslaenaja on isik, kes vastutab laenu eest solidaarselt. Seda terminit kasutatakse mõnikord sünonüümidena selliste terminitega nagu kaasaandja ja käendaja, kuid need mõisted on seaduses tegelikult pisut erinevad. Kaaslaenuvõtjad jagavad täielikku tagasimaksevastutust ning neil on ka huvi laenu tagatiseks oleva vara vastu, samas kui kaasandjatel ja käendajatel lasub vastutus laenu eest vaid juhul, kui algne laenuvõtja ei täida oma kohustusi ja laenuandja algatab inkassomenetluse.
Levinud olukord, kus võidakse kasutada kaaslaenajat, on kodulaen. Kui paar ostab koos maja, võib mõlemad partnerid olla laenu kaaslaenuvõtjatena. Nad vastutavad solidaarselt igakuise laenu tagasimakse ja muude võlaga kaasnevate kohustuste eest. Mõlemal partneril on võrdne osa ka kodus endas. Seda laenu seadistust saab kasutada ka autolaenu ja muud tüüpi laenude jaoks.
Kui laenuandja nõustub kaaslaenaja laenutaotluse vastu võtma, ootab ta üksikasjalikku finantsteavet mõlemalt taotlejalt või kõigilt taotlejatelt, kui laenuvõtjaid on rohkem kui kaks. See hõlmab krediidiajalugu, sissetulekute dokumente ja muud teavet, mis võib olla krediidikõlblikkuse seisukohast oluline. Pank hindab seda teavet, et teha kindlaks, kui palju raha ta pakub ja millist intressi võib pakkuda.
Kaaslaenaja eeliseks on see, et inimesed saavad kvalifitseeruda laenudele, mida nad iseseisvalt ei saaks. Kaaslaenuvõtjad saavad koos rohkem raha välja võtta, kuna kaalutakse nii nende sissetulekuid kui ka rahalist olukorda ning neil võib olla juurdepääs ka madalamale intressimäärale. Puuduseks on see, et kui üks laenule märgitud isik ei täida oma kohustusi, peab kaaslaenaja sekkuma ja kui laen on ühe inimese jaoks liiga suur, võib see maksehäiresse sattuda.
Vastupidiselt kaaslaenajale nõustub kaaslaenuandja või käendaja laenu maksma, kui algne laenuvõtja oma kohustusi ei täida. See isik ei vastuta laenu eest selle tagasimaksmise ajal ja tal ei ole huvi laenuga seotud kinnisvara, sõiduki või muu vara vastu. Kaasandja omamine ei anna juurdepääsu suuremale laenule ega paremale intressimäärale, sest kaasasandja tegutseb tagatisena, mitte ei sõlmi laenu laenuvõtjaga. Piiratud või halva krediidiajalooga inimesed võivad seda võimalust iseseisvalt laenu võtmisel kasutada, et laenuandjad oleksid nõus nendega koostööd tegema; levinud näide on üliõpilane, kes võtab õppelaenu esimest korda.