Mis on kaasistutamine?

Kaasistutamine on aianduspraktika, mis hõlmab kahe või enama taimeliigi koos istutamist, tavaliselt eesmärgiga luua mõlemale vastastikku kasulik olukord või eesmärgiga edendada soodsamaid kasvutingimusi. Ajaloo jooksul võib näha arvukalt kaaslaste istutamise näiteid, sealhulgas Ameerika mandri märkimisväärseid “kolm õde”: oad, mais ja squash. Seda aiandustehnikat kasutavad mõned maheaednikud, kes soovivad looduslikult tervislikku aeda kasvatada, ja mõned suuremad põllumajandusettevõtted kasutavad ka kaaslaste istutamist, et suurendada põllukultuuride tõhusust ja saagikust.

Kaasistutamisega saab saavutada mitmeid erinevaid eesmärke. Näiteks võib aednik kasutada kaasistutust, et luua püünisaak, mis tõmbab putukad, nälkjad ja muud kahjurid ihaldusväärsemast saagist eemale. Näiteks nasturtiumid on ööliblikate ja nälkjate seas väga populaarsed ning kuna neil on minimaalne kaubanduslik väärtus, on need suurepäraseks saagiks näiteks kapsa ja lehtköögiviljade jaoks. Seotud kontseptsioonis kasutatakse õdede taimi tavaliselt kaasistutuses, et kaitsta õrnu noori taimi kasvu varases staadiumis; õdede põllukultuurid kaitsevad plaane päikese- ja tuulekahjustuste ning võimalike kahjurite eest.

Kaaslaste istutamist saab kasutada ka kahjurite looduslikuks tõrjeks. Lilled nagu saialilled on putukatele solvavad, mistõttu saab neid kasutada kahjurite tõrjumiseks, mis võivad saaki kahjustada. Tõsi on ka vastupidine lilled, mis on atraktiivsed tolmeldajatele, nagu mesilased ja liblikad, mida kasutatakse viljapuuaedades, et soodustada pähklite ja puuviljade tolmeldamist. Inimestele ja suurtele metsloomadele vaenulikud taimed, näiteks okkalised põõsad, võib istutada loodusliku tarana, et kaitsta õrna saaki marodööride eest.

Maitset saab parandada ka kaaslase istutamisega. Mõned taimed maitsevad paremini, kui neid kasvatatakse koos teatud ürtidega, ja kaasistutamine võib ka näiteks alandada sibula väävlitaset, muutes need magusamaks ja maitsvamaks. Lämmastikufiksaatoreid, nagu kaunviljad, kasutatakse sageli kaasistutustes, et parandada teiste taimede pinnase seisundit, ja ronitaimi kasutatakse sageli noorte taimede varju andmiseks, samas kui kõrgeid põllukultuure, nagu mais, kasutatakse mägironijate, näiteks ubade, võredena.

Kui aednikud kasutavad kaasistutamist, võivad nad seda nimetada polükultuuriks, sest nad kasvatavad korraga mitut põllukultuuri. Aiatarvete kauplustest leiate arvukalt polükultuuri juhendeid, sealhulgas soovitatavate seltsiliste taimede loendeid, aga ka kokkusobimatuid seltsitaimi, mida tuleks vältida. Inimesed, kes alles hakkavad kaaslaste istutamist katsetama, võiksid enne kogu aeda laiendamist alustada väikesest ja näha, kuidas see toimib.