Kaasaegne filosoofia on distsipliin, mis keskendub teatud mõttemeetodi uurimisele ja rakendamisele, mis erineb oluliselt varasematest filosoofiatüüpidest. See filosoofia haru töötati esmakordselt välja 17. sajandil ja oli jätkuvalt populaarne kuni 20. sajandi alguseni, mil postmodernism hakkas sellest mööduma. Kaasaegse filosoofia silmapaistvaim teema on see, kuidas inimesed saavad teadmisi koguda ja kinnitada oma vahetute kogemuste ja loogika kaudu, selle asemel, et automaatselt aktsepteerida väljakujunenud doktriine. Mitmed tuntud teadlased on avaldanud ulatuslikke kirjutisi selle filosoofia põhimõtete kohta, kuna need kehtivad erinevates eluvaldkondades.
Mõned uustulnukad kaasaegse filosoofia uurimisel usuvad mõnikord, et see on sama mis modernism, kuigi need kaks mõttevaldkonda on tegelikult üksteisest lahus. Põhjus ja sisemised mõtteprotsessid moodustavad suure osa sellise kaasaegse filosoofia eesmärgist. Modernismi seevastu vaadeldakse tavaliselt kui konservatiivsemate realismi ideede kultuurilist vastandit ning see on sageli tihedamalt seotud teatud kunstistiilide ja muude esteetiliste põhimõtetega.
Kuna varauusaegne filosoofia asetab rõhu indiviidile ja tema mõtlemisvõime arendamisele, näib see sageli selgelt lääneliku filosoofiana. Alles hilisemad tõekspidamised toovad ideid selle kohta, kuidas üksikisik mahub suuremasse ühiskonda ja kuidas inimloomus selle ühiskonna struktuuri mõjutab. Sellise moraalifilosoofia arengu paremaks mõistmiseks jagasid selle ajalugu tõsiselt uurivad õpilased selle sageli erinevateks peamisteks ideeliikumiseks, nagu ratsionalism, empirism, marksism ja analüütiline filosoofia.
Ratsionalism on varauusaegse filosoofia spetsiifiline osa, mis rõhutab lineaarse ja matemaatilise mõtlemise tähtsust; selle teadlased püüavad jätkata sealt, kus teatud moodsa teaduse põhimõtted pooleli jäävad. Deduktiivse arutlemise väljakujunenud tavade juured on samuti ratsionalismis. Empirism töötati enamasti välja ratsionalistliku vastuargumendina, mis toob välja katsetamise ja vaatluse vajaduse, et jõuda väljakujunenud tõdedeni.
Hilisemad moodsa filosoofia harud, nagu marksism, püüavad tavaliselt luua seoseid inimese kaasasündinud tendentside ja inimrühmade vajaduse vahel töötada stabiilse ühiskonna ülesehitamiseks. Analüütiline filosoofia lisab ratsionalismist ja empirismist alguse saanud loogikaideedele keeleanalüüsi; selle aluspõhimõte ütleb, et arutluskäigu keelelised elemendid on sama olulised kui arutlusprotsessist tulenevad järeldused.