Kaarmuundur on seade, mis võtab vastu elektrienergiat ja genereerib kuuldavat või raadiosageduslikku energiat. See kasutab elektrikaare kahe juhtme vahel, mis on elektriahela osa, ja nõuab kaare tekitamiseks esialgset kõrget pinget ja kaare säilitamiseks püsivat voolu. Loodud kaar sisaldab laia sageduste spektrit ja seda saab häälestada kindlale sagedusele elektrilise häälestatud ahela abil. Seda nimetatakse selle leiutaja järgi ka Poulseni kaareks ja ka kaare saatjaks.
Elektrikaar koosneb tugevalt ioniseeritud kõrge temperatuuriga ioonidest, mis läbivad gaasi, näiteks õhu, mis on enamasti inertne lämmastik. 70,000-tollise (1 cm) vahe läbimiseks kulub umbes 2.54 XNUMX volti (V). Kui kaar on käivitatud ja juhtmete otstes temperatuur tõuseb, tekib püsiv kaar. Tuleb arvestada, et juhtmete otsad ei oleks sulanud, kuna nende otste temperatuur võib ulatuda juhtivate metallide, näiteks vase, sulamistemperatuurini.
Esmalt genereeriti raadiosageduslik vahelduvvool (AC) elektrikaare ja resonantsahela abil. Raadiosageduse genereerimine kaaremuundurist sõltub häälestatud ahela kaare olemasolust üle kaare. See häälestatud vooluahel on juht, millel on nii induktiivsed kui ka mahtuvuslikud omadused, mis on hajutatud ja mille tulemuseks on paralleelne resonantssagedus, kus reaktiivkarakteristikud tühistavad üksteist, põhjustades häälestatud ahelas netovoolu järsu vähenemise. Paralleelresonantsseisundi tulemuseks on olek, mis näib teatud sagedusel kaarest lahti ühendatud. Ainus kaareenergia, mis kaaremuunduril eksisteerida võib, on häälestatud ahela paralleelresonantssagedusel olev energia.
Raadiosagedusvahemikus olev resonants- või häälestatud vooluahel on tavaliselt väiksem kui umbes 12 tolli (30.5 cm) läbimõõduga traadi üks keerd. Sellest traadist saab silmusantenn, millel on hajutatud mahtuvuslikud ja induktiivsed omadused. Kõrgem väljundsagedus nõuab väiksemat ahela läbimõõtu, samas kui madalam väljundsagedus nõuab suuremat ahela läbimõõtu. Kui mahtuvuslikud omadused tulenevad mahtuvuse moodustumisest, mis on tingitud kahe isolaatoriga eraldatud juhi vahetus lähedusest, mis suudab vastu võtta märkimisväärsel hulgal elektrivälja intensiivsust, siis induktiivsed omadused tulenevad magnetvälja kogunemisest juhi ümber, mis kaldub. et seista vastu juhti läbiva voolu edasisele muutumisele. Varajases traadita sides oli kaaremuunduriga alalisvoolutoiteallikas ainus saadaolev raadiosaatja.