Kaalutõus on kaloritihe toit, mis on loodud selleks, et aidata inimesel tahtlikult kaalus juurde võtta. Kaalutõstjat võivad kasutada sportlased, kurnatushaiguse või kasvuhäirega patsiendid või kõik teised, kes soovivad kaalus juurde võtta kas edevusest või muul põhjusel. Need võivad asendada toidukorda neile, kellel on raskusi tavalise toidu söömisega, või pakkuda toidukordade vahel vahepala, kui inimene otsib lisakaloreid.
Sportlased on kaalutõusjate silmapaistvad kasutajad. Kaalutõstja, mida sportlased tavaliselt kasutavad, on lihaste arengu soodustamiseks rikas valgusisaldusega. Lihas on tihedam kui rasv, põletab rohkem kaloreid ja annab jõudu, mis on vajalik kiireteks ja võimsateks liigutusteks, mida paljud spordialad nõuavad. Mõned sportlaste kasutatavad kaalutõusjad on samuti koormatud süsivesikute ja suhkruga, et aidata kaasa lihaste ülesehitamise protsessile ja anda energiat sportlikuks soorituseks.
Sportlik kaalutõus on mitmel kujul. Enamik sportlasi valib vadakuvalgupõhise pulbri, mis segatakse vee või piimaga, et luua kaloririkas jook. Samuti on olemas eelsegatud joogid, mida müüakse üksikute portsjonitena, ja kõrge kalorsusega suupisteid, mis sarnanevad kommide või granolabatoonidega. Neid jooke ja batoone on mitmesuguse maitsega, et muuta need maitsvamaks, sest sageli peetakse neid mahedateks või isegi solvavateks.
Kaalutõstjat kasutavad ka need, kes põevad kaalulangust põhjustavaid haigusi. Vähihaigetel on haiguse ravimise ajal tavaliselt raske kaalu säilitada ja nad võivad oma tavalist dieeti täiendada pakendatud suupistete või einetega, mis aitavad neil kaalus juurde võtta. Seda tüüpi toidulisandid sisaldavad tavaliselt suuremat süsivesikute ja valgu suhet kui nende sportlikud kolleegid. Nagu sportlikud kaalutõusjad, on neid erineval kujul, sealhulgas pulbrina, eelnevalt segatud jookide ja batoonidena.
Kõik kaalutõusjad ei ole eelpakendatud ega pulbri kujul. Kaalutõstjana võib kasutada ka täistoitu, kuigi need nõuavad rohkem ettevalmistust ja planeerimist kui eelpakendatud toidud. On palju kaloreid sisaldavaid toite, mis võivad olla kaalutõusjad. Puuviljasmuutid sisaldavad suures koguses kaloreid ja suhkrut. Kreeka stiilis jogurt, mis on segatud marjadega, on veel üks levinud täistoidu kaalutõus.
Kaalutõstjad on sageli pakendatud ja täistoidu hübriidid. Sportlased lisavad oma vadakuvalgujookidele sageli puuvilju, näiteks banaane või marju, koos šokolaadi või maapähklivõiga. Täiendavaid kaloreid ja kiudaineid saab puuviljasmuutidesse lisada kaerahelbe või jogurti lisamisega.
Kuigi see ei ole nii levinud kui sportlikel või tervislikel põhjustel kaalutõus, on neid, kes otsustavad kaalus juurde võtta edevuslikel põhjustel. On kultuure, mis hindavad raskekujuliste inimeste välimust ja on isegi selle järgi kohandatud riideid. Samuti tunnevad noorukid poisid sageli, et nad on liiga kõhnad ja võivad püüda kaalus juurde võtta isegi siis, kui nad ei osale kergejõustikus.