Kääbuskoer ehk Cornus canadensis on õitsev alampõõsas, mis toodab sfääriliste punaste marjade kobarat. Selle looduslik levila hõlmab jahedamat kliimat Ameerika Ühendriikides, Kanadas, Venemaal ja Hiinas. Kääbuskoerapuul on kuuest rohelisest lehest koosnev kobar, mille keskel kasvavad neli kandelehte, mis näevad välja nagu neli valget kroonlehte, kuid on tegelikult muudetud lehed ega sarnane kroonlehtedega peale pindmise välimuse. Taime valged õied on nii väikesed ja tuhmi värvi, et suuremad kandelehed meelitavad ligi ka putukaid, nagu mesilased ja üksikud mesilased, et suurendada tolmeldamise võimalust. Pisikeste õite kobarad kasvavad, et moodustada õisiku lehtede keskel.
Risoone taim, kääbus-koerapuu, võib paljuneda aseksuaalselt, saates haagised, mida nimetatakse risoomideks, tunneldades läbi pinnase emataimest eemale ja saates ebaregulaarsete ajavahemike järel pinnast kõrgemale uusi võrseid. Nendest võrsetest arenevad emataime koopiad. Kääbuskoer võib paljuneda ka tolmeldamise ja seemnete leviku kaudu. Selle marjadest toituvad hirved ja teised metsas elavad loomad. Igas viljas on üks või kaks seemet, mis hajuvad, kui loom rändab, seedib ja lõpuks seemneid edasi annab.
Kääbuskoer eelistab hästi kuivendatud mulda ja keskmist niiskust. See nõuab jahedamat kliimat ja ei talu kuuma temperatuuri. See taim eelistab toitaineterikast mulda ja keskmist kuni tugevat varju. See ei kasva hästi, kui üldse, pikka aega päikese käes ning ta ei talu kuivasid tingimusi ega põuaperioode.
Metsaga kaetud alad on seal, kus taim asub kõige sagedamini suurte puude all. Metsad pakuvad rohkelt varju ning metsaaluse pinnas annab niiskust ja palju toitaineid lagunevatest langenud lehtedest, mis loovad toitainerikka multši. Optimaalsetes kasvutingimustes ulatub kääbuskoerapuu kõrgus 12 cm (30 tolli) kõrguseks ja võib kiiresti saada peamiseks pinnakatteks, piirates ruumi, valgust ja ressursse teistele liikidele. Taimed moodustavad metsaalusele tiheda vaiba, mis ümbritseb isegi mahalangenud puutüvesid.