Sõna cablecasting loodi 1973. aastal, ühendades sõna kaabel, mis viitab edastamiseks kasutatavale koaksiaalkaablile, ja sõna ringhäälingu lühendatud kujul. See viitab kaabeltelevisiooni edastamisele. Kaabeledastus hõlmab televisiooni vastuvõttu, mille peaantenn võtab lähedalt või kaugel asuvatest jaamadest ja edastab seejärel kaabli kaudu ainult maksvatele abonentidele.
Kaabelülekannet eristatakse ringhäälingust ja veebiülekandest. Ringhääling on traadita ülekanne ja võib hõlmata satelliite. Veebisaade on edastamine arvutivõrgu kaudu. Seevastu kaabellevi on edastamine traadi – kaabli – kaudu. Kui juurdepääsu televisiooni leviedastusele määrab see, et saate oma antenniga signaali vastu võtta, siis kaabeltelevisiooni juurdepääs sõltub kaabeltelevisiooni kaudu liitumisest ja kuutasu maksmisest. Kaabelülekande saab siduda ka Interneti-kaabli teenusega, mida pakub Interneti-teenuse pakkuja või Interneti-teenuse pakkujana tegutsev ettevõte, kusjuures üks kaabel täidab topeltülesandeid. Sel juhul on teil tõenäoliselt televiisori jaoks digitaalne kaabelboks ja kiire Interneti-edastuse jaoks modem.
Cablecasting on vahend, mida kasutavad digitaalsed kaabellevifirmad nagu Comcast, et pakkuda oma klientidele reaalajas programmeerimist. Sellistel teenustel on tavaliselt mitu taset, sealhulgas vähemate kanalitega põhivalik ja rohkemate kanalitega täielikumad valikud. Lisatasu eest on saadaval ka niinimetatud premium-kanalid – nagu HBO, Starz, Cinemax, The Movie Channel ja Showtime. Samuti on tüüpiline leida spordi jaoks spetsiaalseid pakette, mis sisaldavad sageli korvpalli, pesapalli, jalgpalli ja jäähoki programmide ja meelelahutuse kombinatsiooni. Muud lisafunktsioonid hõlmavad tavaliselt DVR-i ja tellitavat programmeerimist, millega kaasneb teatud tasu.
Ka kolledžid ja ülikoolid kasutavad kaabellevi mitte meelelahutuse, vaid õppevahendina. Näiteks Rutgersi ülikoolis on RU-TV õppejõududele kättesaadav, et üliõpilastele vaatamiseks kaabeltelevisiooni kaudu edastada õigustega kontrollitud materjale. See hõlmab Rutgersi raamatukogude meediakogude materjale ja õigusi muudele materjalidele, mida juhendajad taotlevad ja mille raamatukogud saavad tagada kaabelleviõigused. Mõnda materjali, mille kaabelleviõigusi ei saa tagada, võidakse näidata näost näkku klassiruumis.