Juhtimisarvestus on ettevõttesisene funktsioon, mis vastutab ärikulude jaotamise eest ettevõtete toodetud kaupadele või teenustele ning muu äritegevusest tuleneva finantsteabe analüüsimise eest. Seda arvestusmeetodit nimetatakse ka kuluarvestuseks. Kuluarvestus on spetsiifiline protsess tooraine-, tööjõu- ja üldkulude jaotamiseks tarbekaupadele. Juhtimisarvestus laiendab seda funktsiooni sageli prognooside, eelarvete ja jooksva äritegevuse kasumlikkuse hindamisega.
Sisemistes juhtimisarvestuse protsessides kasutatav kulude jaotamise protsess ei järgi ühtegi raamatupidamisstandardit ega -juhendit. Ettevõtetel on tavaliselt lubatud kulusid jaotada erinevate meetodite abil, nagu töö maksumus, protsessi kuluarvestus, läbilaskevõime kuluarvestus või tegevuspõhine kuluarvestus. Neid jaotusmeetodeid kasutatakse ettevõtte toodetud kauba või teenuse tüübi ja iga tootega hõlmatud majandusressursside hulga põhjal. Kui ettevõtted esitavad varude summasid välistes finantsaruannetes, peavad nad kasutama absorptsioonimaksumuse meetodit vastavalt tunnustatud standardile, näiteks Ameerika Ühendriikide üldtunnustatud raamatupidamispõhimõtetele (GAAP).
Absorptsioonikulu arvestab kõiki kaupade või teenuste tootmisega seotud otseseid kulusid üksikutele toodetele. Finantsaruannetes kajastatud varude summas ei sisaldu aga tootmistegevuse püsikulusid, kuna neid käsitletakse juhtimisarvestuse reeglite kohaselt perioodikuludena. Perioodikulusid kajastatakse finantsaruannetes ainult sellel aruandeperioodil, mil need tekivad, mitte kauba tootmise ajal.
Juhtimisarvestus tegeleb ka müügimahu või uute ärivõimaluste prognoosimisega, mida ettevõtted võivad ärikeskkonnas tegutsedes saavutada. Juhtimisraamatupidajad kasutavad majandusprognooside koostamisel statistilisi tehnikaid, nagu otsustuspuud, mänguteooria, nüüdispuhasväärtuse arvutamine või mitmesuguseid muid kvantitatiivseid või kvalitatiivseid meetodeid.
Juhtimisarvestuse protsessi käigus loodud levinud juhtimistööriist on ettevõtte eelarve. Eelarvet kasutatakse tavaliselt erinevate äritegevuste planeerimiseks ja ülevaatamiseks. Individuaalsed eelarved võivad sisaldada kassa-, müügi- või tootmiseelarveid, mis loetlevad iga raamatupidamisfunktsiooni konkreetse teabe. Tootmiseelarved on sageli jagatud standardseks või paindlikuks eelarvevorminguks. Standardne eelarveprotsess aitab juhtivatel raamatupidajatel kindlaks teha, kus on tootmisprotsessi käigus esinenud kõrvalekaldeid ja kas need erinevused on soodsad või ebasoodsad. Need eelarved võimaldavad juhtimisarvestuse protsessil luua tulevasi eelarveid, mis võivad sisaldada täpsemat teavet kui varasemad tootmiseelarved.
Paindlikud eelarved võimaldavad ettevõtte toodetud esemeid suurendada või vähendada. Selle asemel, et keskenduda konkreetsele rahalisele summale tootmisprotsessidele, võivad paindlikud eelarved lubada eelarveprotsessis väikeseid vastuvõetavaid erinevusi. Need erinevused võivad põhjustada muutusi müügimahtudes, toorainekasutuses ja tööjõukulude suurenemises, mis võivad tekkida tavapärase äritegevuse käigus.