Juhtiv tähelepanu on termin, mida kasutatakse inimese töömälu ühe põhikomponendi kirjeldamiseks. Seda iseloomustab võime tõhusalt blokeerida väliseid segajaid, keskendudes samal ajal ühele objektile või ülesandele. Psühholoogias uuritakse juhi tähelepanu sageli töömälu valdkonnas ja see on vaid üks paljudest tähelepanu teooriatest. Igapäevaelus keskenduvad paljud inimesed mälu ja tootlikkuse parandamisel juhi tähelepanu.
Töömälu on mälutüüp, mida inimesed kasutavad teadlike ülesannete täitmiseks. See on kasulik ka probleemide lahendamiseks, kuna võimaldab meelde tuletada asjakohaseid ja kasulikke andmeid. Töömälus on juhi tähelepanu vajalik selleks, et jätta tähelepanuta kasutud sissetulevad stiimulid, mis muidu võivad meelt hajutada ega võimalda kasulikku teavet säilitada.
Mälu ja tähelepanu valdkonna eksperdid on tuvastanud vähemalt viis peamist tähelepanu tüüpi. Nendesse tüüpidesse kuuluvad keskendunud, püsiv ja valikuline tähelepanu, mis kõik nõuavad rohkem kognitiivset pingutust kui ülejäänud kaks tüüpi, mis on vahelduvad ja jagatud tähelepanu. Nende viie tüübi hulgas loetaks juhi tähelepanu keskendunud tähelepanuks.
Juhtkonna tähelepanu parandamine on sageli nende inimeste eesmärk, kellel on mälu ja tähelepanu nõrkused. Ilma teadliku kontrollita selle kognitiivse jõupingutuse üle on inimestel kalduvus kogeda kehva tootlikkuse taset. Lisaks tähelepanu hajutamisele kipuvad inimesed, kellel puudub juhi tähelepanu, raskusi eesmärkide seadmise ja saavutamisega, samuti on neil raskusi uute mõistete õppimisega.
Tähelepanu ja mälu uurivad teadlased on leidnud, et seda tüüpi tähelepanu hakkab arenema lapsepõlves ja jätkub varase täiskasvanueani. Seda tüüpi tähelepanu tüüpi kasvuspurt näib aset leidvat ka inimese teise ja seitsmenda eluaasta vahel. Teadlased usuvad, et selle arenguga seotud probleemid ilmnevad lastel, kellel on samal vanuseperioodil diagnoositud tähelepanupuudulikkuse ja hüperaktiivsuse häire.
Juhtkonna tähelepanu peamine eesmärk on filtreerida ja eemaldada kasutud andmed ja stiimulid inimese teadvuse esiplaanist, võimaldades samal ajal olulist ja kasulikku teavet hilisemaks kasutamiseks salvestada. Selle filtri täieliku või peaaegu täieliku puudumisel võivad inimesed olla stiimulitest ülekoormatud ja neil võib esineda ka käitumisraskusi. Uuringud ei viita siiski sellele, et juhtimismälu puudumine või halb vastaks inimese intelligentsuse tasemele.