Judo on jaapani sõna, mis tähendab “õrn teed” ja on võitluskunsti liik, mis pärineb iidsest Jaapani võitluskunstist jujitsu, mis tähendab “andvat teed”. 1882. aastal lisas Tokyo haridusülikooli president dr Jigoro Kano tema arvates parimad jujitsu tehnikad praegusesse judosporti. See rõhutab tasakaalu, võimenduse ja liikumise kasutamist kõigis oma oskustes, eriti visetes.
Judoga tegelejad kannavad puuvillast vormi, mida nimetatakse judogiks, mis tähendab “judo vormiriietust” ja mõnikord nimetatakse seda lihtsalt gi-ks. Need vormirõivad on tavaliselt valged, kuid võivad olla ka sinised. Need koosnevad lahtistest viigipükstest ja tepitud jakist, mis kinnitub obi ehk vööga. Vormiriietus loodi algselt selle spordiala jaoks, kuid nüüd kasutatakse seda paljude erinevate võitluskunstide jaoks.
Kõige märgatavam asi, mida keegi judot vaatab, on tõenäoliselt võimsate visketehnikate mitmekesisus. Samuti on oluline õppida haaramistehnikaid, mis hõlmavad erinevaid juhthoidjaid, käte ja liigeste lukke, tihvte ja lämbumisvõtteid. Praktikas pannakse rõhku turvalisusele ning spordis peetakse tähtsaks nii seistes kui ka maas tehtavat võitlust.
Judo hindab tehnikate paindlikkuse ideed, kohandades tehnikat vastavalt sellele, mida konkreetsel hetkel nõutakse. Tugevus pole nii oluline kui tehnika ja oskused, aga ka ajastus. See võimaldab väiksemal inimesel võtteid tõhusalt sooritada palju tugevama inimese peal.
See spordiala on tänapäeval populaarne igas vanuses inimeste seas kogu maailmas. See on suurepärane viis vormis püsimiseks, samuti enesekindluse suurendamiseks ja enesekaitse õppimiseks. Arendatakse kehakontrolli, kiireid reflekse, tasakaalu ja vajadusel tõhusat enesekaitset.
Judo on ka võistlusspordiala, mis tutvustati sellisena 1964. aasta olümpiamängudel. See olümpiaala oli meestele avatud kuni 1988. aastani, mil see oli naiste näidisspordiala; 1992. aastal sai sellest ametlik naiste olümpiamedalivõistlus. Ameerika Ühendriikides toimuvad ka kolledživõistlused.
Paljudes võitluskunstides leiduvat auastmete süsteemi, mida tavaliselt eristab erinevat värvi vööd, kasutati esmakordselt judos. Auastmed tunnustavad rasket tööd, samuti suurenenud teadmisi ja oskusi võitluskunsti alal. Alla 17-aastastele on eraldi juunioride tasemed kui täiskasvanutele. Mustad vööd on kõrgeimad astmed, millel on kümme erinevat musta vöö astet.