Talad on horisontaalsed elemendid, mis moodustavad teki, põranda, lae või katuse konstruktsiooni. Sageli on need valmistatud puidust või terasest ning need on spetsiaalselt konstrueeritud pakkuma piisavat tuge erinevatele konstruktsioonilistele rakendustele. Tala on mõlemast otsast toetatud kas tala, seina või muu raami osaga. Need võivad kogu pikkuses vajada ka täiendavaid tugesid, mida nimetatakse vahetugedeks. Tala ulatus on kaugus talade, seinte või muude konstruktsioonide vahel, mis toetavad tala selle pikkuses.
Tala koguulatus on kaugus tala ühest otsast teise. Tala suuruse määramisel või selle ulatuse määramisel peavad ehitajad uurima pigem kavandatud ulatust kui kogu ulatust. Projekteeritud ulatus on tala pikkus, mõõdetuna mõlema otsa tugede esiküljest. Näiteks 10 jala (3.05 m) tala, mis toetub mõlemas otsas 6-tollisele (15.24 cm) seinale, on projekteeritud vahemik 9 jalga (2.743 m).
Tala suurus ja materjal on otseselt seotud ulatusega. Talade maksimaalne pikkus on määratud kohalike ehitusnormidega ja see on linnati väga erinev. Suurem või sügavam tala suudab ohutult katta suuremat vahemaad kui väiksem tala, kuigi konkreetne kaugus oleneb nii karkassielementide materjalist kui ka hoone konstruktsioonist.
Enamikul talade tootjatel on oma sildeulatuse tabelid, mis annavad soovitusi tala suuruse kohta vastavalt nõutavale ulatusele. Need tabelid näitavad tarbijatele, kui kaugele tala eeldatavasti kaldub või liigub konkreetse koormuse korral. Iga tootja toodab igat tüüpi tala jaoks eraldi tabeli. Tarbijad saavad neid tabeleid kasutada materjalide valimiseks kohalikus ehitusseadustikus määratud maksimaalse läbipainde alusel. Väga suurte talaulatustega ei pruugi tarbijad leida koodi täitmiseks piisavalt suuri talasid, vaid peavad selle asemel lisama vahetugesid kogu pikkuses.
Üldreeglina saab tala sügavuse tollides arvutada, jagades vajaliku ulatuse pooleks ja liites seejärel kaks. Näiteks 10 m (3.05 jalga) laiune tala peab olema vähemalt 7 cm (17.78 tolli) sügav. Kuigi seda tüüpi arvutused on kasulikud esialgsete hinnangute tegemiseks, peaksid majaomanikud või ehitajad konsulteerima ehitusinseneri või arhitektiga, et kinnitada iga rakenduse õige ulatus ja sügavus.