Jidiš on germaani keel, mida räägivad juudid paljudes maailma piirkondades, sealhulgas Saksamaal, Venemaal, Iisraelis, Ameerika Ühendriikides, Kanadas, Brasiilias ja Argentinas. Algselt oli see keskkõrgsaksa keele dialekt, mis arenes välja Kesk- ja Ida-Euroopas elavate aškenazi juutide seas umbes 10. sajandil e.m.a. Varaseim teadaolev jidišikeelne kirjalik dokument on 1272. aastast pärit heebrea palveraamatus. Kuigi see on germaani keel, mis on seotud saksa ja inglise keelega, on see kirjutatud pigem heebrea tähestikuga kui ladina tähestikuga, mida kasutati teistes germaani keeltes.
See keel sisaldab mõjutusi paljudest keeltest peale saksa keele. Kuna algne Ashkenazi piirkond hõlmas osa Prantsusmaast ja piirnes sefardi juutide piirkonnaga Pürenee poolsaarel ja Lõuna-Prantsusmaal, on jidišis mõned romaani keelepõhised terminid. Keeles on ka palju heebrea laensõnu, sageli juudi kultuuriga seotud terminite jaoks, millele keskkõrgsaksa keeles vastet pole, näiteks sõna “sünagoog”. Kui aškenazi kultuur levis Ida-Euroopasse, lisandusid slaavi terminid ka jidiši keelde. Kunagised idamurded on peaaegu kõigi tänapäeval kõneldavate jidiši vormide aluseks.
Jidiši kirjandus õitses 14. ja 15. sajandil ning sisaldas laule ja luuletusi nii juudi kui ka Euroopa teemadel. 14. sajandi eepiline poeem Dukus Horant on selle perioodi üks tuntumaid jidiši teoseid. Trükipressi areng tõi kaasa selles keeles koos teistes keeltes trükiste tootmise kasvu. Sel ajastul olid populaarsed piiblilugude ja lääne eepiliste teoste jidišikeelsed ümberjutustused.
Paljud aškenazi naised 16. sajandil valdasid jidiši keelt, kuid mitte heebrea keelt. Märkimisväärsel hulgal kirjandus- ja religioosseid teoseid koostasid juudi naised ja nende jaoks. Hamelni Glückel oli selles keeles üks populaarsemaid naiskirjanikke ja tema mälestused on trükis tänapäevani. Nende teoste jaoks kõige sagedamini kasutatud poolkursiivne kirjatüüp sai sel põhjusel tuntuks kui vaybertaytsh ehk “naiste jidiš”. Rashi on erinev poolkursiivne font, mida kasutatakse religioossete tekstide rabiinikeelsetes jidišikeelsetes kommentaarides, samas kui vanemad ruudukujulised heebrea tähed on tavaliselt reserveeritud aramea- ja heebreakeelsete tekstide jaoks.
19. sajandi lõppu ja 20. sajandi algust, sama perioodi, mil ilmalik heebrea hakkas juudi natsionalistliku keelena levima, peetakse jidiši kirjanduse kuldajastuks. Sellest perioodist pärinevad olulised näidendid, romaanid ja novellid. Moodsa jidiši kirjandusžanri loojateks on peamiselt kolm autorit: Sholem Yankev Abramovitch, Sholem Yakov Rabinovitsh ja Isaac Leib Peretz.
Keel sai tõsise löögi 1930. ja 40. aastate holokausti ajal, mil Euroopa juutide elanikkond hävines. Miljonid jäid ellu, kuid enamik jidiši kõnelejaid imbus teistesse kultuuridesse ja võttis nende keele omaks. Umbes kolmandik kõigist tänapäeval seda keelt kõnelevatest inimestest elab Ameerika Ühendriikides. Riigis on ilmunud käputäis ajalehti ja ajakirju, millest mõned on trükis ka praegu. Isaac Bashevis Singer, Poola päritolu jidiši kirjanik, kes elab Ameerika Ühendriikides, pälvis 1978. aastal Nobeli kirjandusauhinna.
Sellel on ka märkimisväärne kõneleja Iisraelis, kuigi selle kasutamine on olnud vastuoluline alates riigi asutamisest. Paljud sionistid takistasid riigi algusaegadel jidiši kasutamist ja riigivõimud tsenseerisid tugevalt seda keelt kasutanud teatriteoseid. Iisraeli sisserändajad araabia riikidest, kus jidišit ei eksisteerinud, aitasid kaasa selle langusele Iisraelis. Kuigi heebrea keel jääb riigi ametlikuks keeleks, on jidiši populaarsus ka noorema elanikkonna seas. See on Venemaa juudi autonoomse oblasti ametlik keel ning Rootsis ja Moldovas on sellel ametlik vähemuskeel.