Džäss on muusikastiil, mis hõlmab nii kompositsiooni kui ka esitust ning mida defineerivad eelkõige spontaansus ja improvisatsioon. See on vaieldamatult ameerikalik stiil, kuid ammutab mõjutusi paljudest erinevatest muusikaliikidest ning seetõttu võib olla mõnevõrra raske tõeliselt määratleda, vähemalt põhielementide ja komponentide osas. “Originaalsel” jazzil, mis tekkis Ameerika lõunaosas 1800. aastate lõpus ja mida algselt mängisid valdavalt afroameeriklased, on palju variatsioone. See hõlmab paljusid traditsioonilisi Aafrika rütme, kuid tugineb suuresti ka bluusile, ragtime’ile ja mitmele Euroopa harmoonilisele tüvele. Erinevad Ameerika linnad on sageli tuntud teatud stiilide või variatsioonide poolest ning žanri aspektid on alternatiivselt üle läinud ja kasutanud paljude teiste muusikastiilide elemente, sealhulgas popi, souli ja tantsu.
Põhikontseptsioon
Enamik traditsioonilisi muusikastiile järgib teatud fikseeritud struktuurset mõju või on meloodiatõved, mis on loogilised ja vähemalt muusikateadlaste arvates võivad need oodata või ette näha. Selles mõttes on muusika omamoodi nagu toiduvalmistamine; retseptid võivad olla väga erinevad, kuid enamikul juhtudel segatakse koostisosi iga kord ühtemoodi ning teatud tehnikad, mis võivad olla teistest keerukamad, on siiski loogilised ja põhjendatud. See on üks olulisemaid viise, kuidas jazz eristub. Selle žanri artistid toetuvad sageli palju improvisatsioonile ja oma hetke tunnetele. Tüved ja rifid on sageli laenatud väga erinevatest allikatest ja kombineeritud ootamatutel viisidel.
See muidugi ei tähenda, et ükski žanri element pole fikseeritud; paljud populaarsemad ballaadid ja laulud on üle võetud ja kirjutatud traditsioonilisse vormingusse ning neid esitavad ja taasesitavad artistid üle kogu maailma. Esialgu olid laulud aga peaaegu alati helilooja spontaansuse ja äärmise loovuse saadused ning paljud isegi enim proovitud lemmikud jätavad end tõlgendamiseks avatuks ja muutuvad peaaegu kujunduslikult. Paindlikum olemus võis aidata ka sellel žanril populaarsust koguda igasuguse demograafilise ning mitme kultuurilise ja sotsiaalse taustaga inimeste seas.
Olulised mõjud
Üks selle stiili ainulaadsemaid asju on see, et see koosneb peaaegu täielikult laenatud tükkidest. Aafrika traditsioonilist muusikat peetakse tavaliselt kõige olulisemaks alustalaks, kuid Ameerika pop-, vaskpillinumbrid ja isegi klassikalised Euroopa keelpilli- ja klaveriloomingud on osutunud üsna mõjukaks. Žanri võib tõesti pidada „lapitööks“, kus on paljude traditsioonide elemente põimitud kokku kunstniku kujutlusvõime ja loovusega.
Ajalugu ja algus
Mõnikord vaieldakse džässi tõelise sünnikoha üle, kuid New Orleansile omistatakse sageli seda au. New Orleansil, samuti suurel osal Louisianast ja piirkonnast, mida peetakse “sügavaks lõunaks”, on rikas Aafrika ja Kariibi mere pärand, suuresti tänu orjakaubandusele. Juba väljakujunenud afroameeriklaste rahvastiku kombinatsioon koos Kariibi mere ja Mehhiko kaupmeeste mõjuga hakkas integreeruma tolleaegsete populaarsete puhkpilliorkestriga. Meloodiatesse mängivad sageli tugevalt saksofon ja trompet. Linn oli koduks legendaarsetele mängijatele, nagu Louis Armstrong ja Jelly Roll Morton, ning aastate jooksul sündis palju rohkem.
Heli hakkas levima üle Ameerika Ühendriikide 1920. aastatel, muutudes populaarseks suurtes linnades, nagu New York ja Chicago. Uued mängijad kasutasid klaverit, et ühendada Ragtime’i tunne juba väljakujunenud helidega. James Reece Europe hakkas katsetama täisorkestritega, mis osutus tunnistuseks tulevasest klassikalisest improvisatsioonist.
Variatsioonid ja laiem populaarsus
Tänapäeval on džässi kuulda kajamas suitsustes klubides sellistes linnades nagu Kansas City, Memphis ja New Orleans, kuid ka uus põlvkond on hakanud helisid hindama. Kaasaegsed bändid on omandanud suure osa stiilist ning populaarsete riffide ja klassikaliste laulude elemente on lisatud mitmetesse erinevatesse, sageli rohkem kaasaegsetesse žanritesse. Näiteks on teada, et nii elektroonilised DJ-d kui ka räpparid proovivad kuulsaid lugusid või laenavad neid.
Žanr on endiselt väga muutumas ja kohanumas. Variatsioonid, sealhulgas “klassikaline” ja “sujuv”, on muutunud raadiojaamade, CD-kollektsionääride ja muusikafännide jaoks kogu maailmas. Kuigi paljud artistid mängivad standardnumbreid, katsetavad enamik ka oma stiiliga valdkonnas, tõestades, et žanr on kõike muud kui fikseeritud.