Täienduskeskkool on alternatiivne 12. klassi diplomiõppekava 16–18-aastastele õpilastele, kes ei ole veel lõpetanud ja kellel on oht kooli mitte lõpetada. Täienduskeskkoolide eesmärk on pakkuda õpilastele, kellel võib esineda pere-, narko- või muid probleeme nagu depressioon, alternatiivi oma haridustee lõpetamiseks. Täienduskeskkool on karjäärikeskne ja pakub õpilastele rohkem paindlikkust kui traditsioonilised keskkoolid.
Näiteks õpilasele, kes jätab tavalises keskkoolis tundide vahele ja riskib eksmatrikuleerimisega, võidakse anda toimiv õppekava, mis tuleb täita tundidel, mida enamikus koolides peetakse ebatraditsioonilisteks. Individuaalsed õppeplaanid ja väiksemad klassisuurused on tüüpilise jätkukeskkooli tunnused. Koolipäevad võivad olla ka lühemad.
Oluline on märkida, et keskkooli jätkajad töötavad sageli kiiremini kui traditsiooniliste keskkoolide õpilased. Paljudel juhtudel jäävad need õpilased täienduskooli üle minnes oma klassidega maha. Õpilased on erineva taustaga ja neil on palju erinevaid põhjusi alternatiivkooli mudelis osalemiseks.
Mõned akadeemiliselt andekad õpilased valivad keskkooli jätkamise mudeli, et nad saaksid töötada kiiremas tempos, kui enamik traditsioonilisi koole lubab. Paljud rasedad teismelised ja noored emad käivad keskkoolides, et saaksid planeerida vajalikke tunde oma lapsehoolduskohustuste täitmiseks. Alternatiivsed koolimudelid annavad samas olukorras noortele võimaluse suhelda teiste sarnastes tingimustes õpilastega.
Kuigi enamikus traditsioonilistes keskkoolides on õpilaste nõustamine saadaval, on täienduskool veelgi rohkem keskendunud õpilaste juhendamisele. Täienduskeskkoolid aitavad õpilastel valmistuda karjääriks ja/või kolledžiks. Nad võivad töötada ka noorte- ja stipendiumiprogrammidega, et aidata õpilastel rahaliselt kolledžisse minna või karjääri teha. Individuaalsed plaanid ja nõustamine toimub traditsioonilise gümnaasiumi õppekava täitmise kontekstis. Oluline on märkida, et täienduskoolide lõpetamise nõuded on samad kui traditsioonilise gümnaasiumi jaoks.
Erinevalt traditsioonilisest keskkoolist on jätkukeskkoolides tavaliselt vastuvõetav kursuste täitmine veebis kodus. Enamik eksameid tuleb sooritada koolis isiklikult. Kuigi enamik õpilasi kandideerib ise keskkoolidesse, võivad kohtud noorte kuritegevuse juhtumite puhul suunata õpilased nendesse alternatiivsetesse diplomiprogrammidesse.