Jaotuskilp on paneel või korpus, milles on kaitsmed, kaitselülitid ja maanduslekkekaitseüksused, mida kasutatakse elektrienergia jaotamiseks paljudele üksikutele vooluringidele või tarbijapunktidele. Plaadil on tavaliselt üks sissetulev toiteallikas ja see sisaldab peakaitselülitit ja rikkevoolu- või maanduslekkekaitseseadet. Vanemad jaotuskilbid võivad sisaldada kaitsmeid, mis varustavad üksikuid vooluahelaid; uuematel installatsioonidel on tavaliselt minikaitselülitid. Jaotuskilpi võib kasutada kas ühe- või kolmefaasiliste toite jaotamiseks, olenevalt paigalduse spetsiifikast. Kuigi jaotuskilpide varustus, paigutus ja seadusandlikud nõuded on riigiti erinevad, jäävad põhiprintsiibid ühe tarne “jaotamiseks” erinevatesse punktidesse, tagades samas kõigi ohutuse ja kontrolli, samaks.
Jaotuskilbid on levinud enamikus tööstusrajatistes ning äri- või elamutes. Enamik koosneb paneelist või korpusest, mis on varustatud ühe sissetuleva elektritoitekaabliga. Seejärel jagatakse võimsus mitme väikese kaitselüliti või vanemate plaatide puhul kaitsmete vahel, mis omakorda toidavad voolu erinevatesse tarbimispunktidesse või vooluahelatesse. Iga jaotusplaadi põhiülesanne on võimaldada üksikutel vooluahelatel saada toidet õige nimiväärtusega kaitselülititest ja eraldada need ahelad ilma ülejäänud toiteallikat häirimata. Kõige tähtsam on aga see, et jaotuskilp pakub kasutajatele ja seadmetele kaitset maandusriketest tuleneva elektrilöögi või tulekahju eest.
Enamikul jaotusplaatidel on üks sissetulev toitekaabel, mis annab plaadile mitme- või ühefaasilise toite. Selle kaabli pingestatud toide ühendatakse tavaliselt esmalt peakaitselüliti, kaitsme või rikkevooludetektoriga (RCD). Need komponendid võimaldavad pealüliti või kaitsme korral kogu plaadi remondiks isoleerida, samas kui RCD kaitseb maandusrike löökide ja tuleohu eest. Ühefaasilise toite korral võetakse pinge peakaitselülitist või RCD-st ja sillatakse üle üksikute kaitsmete või minikaitselülitite ülaosa. Mitmefaasilistel toiteallikatel on tavaliselt iga faasi jaoks mitu kaitselülitit ja iga rühm on ühendatud piki oma sissetulevaid terminale. Seejärel ühendatakse toitekaabli null- ja maandussüdamikud eraldi siinivarrastega.
Seejärel sisestatakse üksikute pistikupesade, valgusahelate või masinapunktide kaablid toitekaabli vastasküljel asuvasse jaotuskilpi. Iga kaabli pinge all olevad juhtmed on ühendatud sobiva nimiväärtusega kaitselülititega ning null- ja maandusjuhtmed vastavate siinivarrastega. See loob jaotuskeskkonna, kus iga vooluahelat toidetakse sobiva kaitselülitiga ja vajaduse korral võib selle isoleerida ilma ülejäänud toiteallikat häirimata.
Iga jaotuskilbi kõige olulisem osa on siiski RCD. See on komponent, mis asub vooluringi kasutaja ja potentsiaalselt surmaga lõppevate elektrilöökide ja katastroofiliste tulekahjude vahel. Sel põhjusel tuleks neid seadmeid õigesti hinnata, neid regulaarselt testida ja mitte kunagi neist mööda minna. Samuti tuleks alati enne lähtestamist uurida väljalülitatud kaitselüliti või läbipõlenud kaitsme põhjust, et vältida seadmete või seadmete võimalikku kahjustamist ja elektrilööki.