Jambiline tetrameeter on luules kasutatav meetri vorm, mis koosneb neljast jalast, millel on rõhutu silp, millele järgneb rõhuline silp. Seda rõhutamata ja rõhutatud mustrit võib väljendada igale sõnale omistatud löökidena ja sellele antakse nimi jaambiks. Tetrameeter viitab sellele, mitu korda see muster ühes luulereas esineb. Emily Dickinsoni luuletused kasutavad seda tüüpi arvestit sageli.
Iga luuletuses kasutatud sõna võib jagada silpideks. Silp on teatud sõnale või sõna osale määratud löök. Näiteks sõnas “tass” on ainult üks silp või üks löök, samas kui sõnal “babble” on kaks.
Inimesed kipuvad rääkima sõnu loomulikult rõhutatud ja rõhutute silpidega. Sõna ühe osa rõhutamine tähendab sellele suurema tähtsuse või häälduse andmist kui teisele osale. See on osa kõne loomulikust kadentsist. Sõnal “eemal” on kaks silpi, millest esimene on rõhutu ja järgmine on rõhutud. Sõna “tee” osa räägitakse tavaliselt kauem kui algus “a”.
Luule kirjutatakse sageli värsina, mis esitatakse ridadena. Luuletaja võib valida, kas ridu riimida või mitte. Ta võib kirjutada vabavärsis või nõuda, et iga rida vastaks kindlale mustrile. Konkreetse mustri kasutamist luuletuses nimetatakse tavaliselt meetrites kirjutamiseks.
Jalg on meetri ühik, mis koosneb ühest rõhulisest silbist ja ühest või kahest rõhuta silbist. Jambik on üks nimetusi, mis on antud konkreetsele stressis ja pingestamata jalgade mustrile. Jambilise tetrameetri jalg sisaldab sõnu, mis on jagatud ühe rõhuta silbiga, millele järgneb rõhuline silp. Kasutades ainult rütmi, kõlab jambiline jalg nagu da DUM.
Joone meeter määratakse selle järgi, mitu jalga on kohal. Jambilise tetrameetri rida sisaldab nelja jalga. Jamblikku jalga võib kasutada ka teistes meetrites, vähem kui neli või rohkem. Samamoodi võivad tetrameetri read sisaldada muud tüüpi jalgu, kus rõhuline silp kirjutatakse esimesena või kahe rõhuta silbiga.
Emily Dickinson on kuulus poeet, kes kasutas oma kirjutamisel sageli jaambilist tetrameetrit. Ta paigutas tetrameetri jooned sageli vahedega jambilise trimeetri vahelduvate joontega, mis mahutavad nelja jala asemel vaid kolm jalga. Tema luuletus “Sest ma ei saanud surma pärast peatuda” kasutab seda mustrit.
Sest ma ei saanud surma jaoks peatuda,
Ta peatus lahkelt minu jaoks;
Vanker pidas, aga ainult meie ise
Ja surematus.
Esimene rida, kui see on kirjutatud viisil, mis väljendab salmi osi, mida tuleks rõhutada, näeb välja selline: “SEST MA EI SAANUD SURMA PEATADA.”
Rida 1 ja 3 on mõlemad kirjutatud jambilises tetrameetris. Iga sõna või sõnade rühma võib jagada üheks rõhuta löögiks, millele järgneb rõhuline löök. Ridadel 2 ja 4 kasutatakse sama jaambi jalga, kuid igaüks sisaldab nelja asemel ainult kolme sellist jalga.