Jalgpall on Ameerika mäng, mida mängitakse väljakul, mille pikkus on 100 jardi (91.44 meetrit) ja laius 53.3 jardi (48.74 meetrit). Jalgpallimängus on rünnaku eesmärk saavutada maandumine, viies palli ülespoole peamiselt palli jooksmise või söötmise teel. Palli söödu teel edasiviimiseks peab tagamängija viskama jalgpalli vastuvõtjale. Lai vastuvõtjad on iga tagamängija esmane sihtmärk. Küll aga võivad sööte saada ka jooksjad ja kitsad otsad. Kui mõni kõlblik vastuvõtja püüab palli kinni, on sooritatud sööt. Kui vastuvõtja palli ei taba, otsustab kohtunik söödu mittetäielikuks. Juhul, kui kaitsemeeskonna liige püüab kinni ründava vastuvõtja jaoks mõeldud palli, on toimunud vaheltlõige.
Vahepealtlõiked võivad muuta jalgpallimängu kulgu. Kaitsed, mis võivad teha vaheltlõiget ja tekitada muid pallikaotusi (fumbleid), annavad nende ründeüksustele suure eelise, kuna ründes on lisavõimalusi skoori teha. Pärast seda, kui kaitsemängija on palli “ära korjanud”, võib ta värava lüüa püüdes joosta vastase endzone’i poole. Kui mängija jõuab pärast vaheltlõiget endzone’i, antakse tema meeskonnale 6 punkti, mis on sama kui mis tahes muu touchdowni puhul.
Paul Krause, Minnesota Vikingsi pensionil töötav turvamees, on kõigi aegade Rahvusliku jalgpalliliiga (NFL) vaheltlõigete liider. Oma 16-aastase karjääri jooksul tegi Krause 81 vaheltlõiget. Meeskonnana püstitas 1961. aasta San Diego Chargers ühe hooaja meeskonna vaheltlõigete rekordi, võttes ära 49 eksinud söötu.
Igal jalgpallitasemel teeb kaitseliinimees harva vaheltlööke, kuna tagamängija viskab palli endast üldiselt palju kaugemale. Turvameestel ja nurgakaitsjatel on suurim võimalus pealtkuulamiseks, kuna nad on määratud valvama laia vastuvõtjaid, peamisi tagamängija sihtmärke. Joonekaitsjatel, kes on määratud jälgima tagamängijaid ja pingulisi otste, on ka suurepärased võimalused söötude vaheltvõtmiseks.
Palju vaheltlõiget viskavad tagamängijad ei kesta kaua ühelgi mängutasemel, olgu see siis Pop Warneri, keskkooli, kolledži või professionaalsel tasemel. Head tagamängijad ei keskendu enne söödu sooritamist oma peamisele vastuvõtjale. Pigem vaatab ta mujale (vaatab oma vastuvõtjat) ja nullib siis viimasel hetkel oma vastuvõtja. Hea tagamängija üritab harva palli jõuga tugevalt kaetud vastuvõtjasse suruda. Sellisel juhul on parem pall ära visata, see tähendab, et tagamängija viskab sihikindlalt pooliku. Nagu iga jalgpallitreener ütleb, on sihikindel lõpetamine parem kui sunnitud sööt, mis võib lõppeda vaheltlõigetega, kuna tagamängija ja tema meeskond on endiselt palli käes ja nad on valmis järgmiseks ründemänguks.