Ameerika jalgpalli punktisüsteemi päritolu pärineb 19. sajandil USA-s mängitud ragbi versioonidest. Walter Camp, keda paljud peavad kaasaegse jalgpalli isaks, pani käima punktisüsteemi, kus võrreldi ühe meeskonna vastu löödud erinevat tüüpi väravakombinatsioone teise meeskonna väravakombinatsioonidega. See varajane süsteem tekitas segadust ja viis Campi peagi punktisüsteemi ümber töötama.
Laagri muudetud ragbi või jalgpalli punktisüsteem oli järgmine:
Väravad tõid viis punkti
Seifid teenisid ühe punkti
Touchdownid teenisid kaks punkti
Pärast touchdowni löödud väravad tõid neli punkti.
Süsteem peegeldas seda, et ragbi tulenes jalgpallist ja jalgpall ragbist. Värava sisselöömisel saadud punkte peeti suurema väärtusega kui palli värava löömisel saadud punkte. Tunnustus, et järjestikuseid eesmärke oli raske saavutada, ja neid ka autasustati.
1897. aastal, kui moodne jalgpall päriselt kuju võttis, viidi jalgpalli punktisüsteem peaaegu vastavusse selle praeguse punktisüsteemiga. Touchdownidele anti märksa suurem väärtus ja neile anti viis punkti ning pärast touchdowni tehtud löögi eest anti teine touchdowni värav ehk lisapunkt. Väljakuväravad olid uute reeglite järgi väärt vaid kolme punkti, kuid 1912. aastal muutusid need reeglid uuesti.
Touchdownidele anti kuus punkti, nagu ka praegu, ja hilisem löök teenis punkti. Selge rõhuasetus oli nihkunud löömismängult jooksmisele ja söödumängule ning jalgpalli punktisüsteem 20. sajandi alguses peegeldas seda. Alates 1912. aastast jäi see mängu püsivaks ja hästi mõistetavaks aspektiks.
Alates 1912. aasta reeglitest on süsteemi lisatud ainult üks oluline punktiarvestus. Seda nimetatakse kahepunktiliseks teisenduseks, mis toimub pärast touchdowni sooritamist. Kui äsja touchdowni teinud meeskond saab järgmisel mängul kas joosta või sööta palli lõpp-alasse, antakse talle palli läbi väravaposti löömise ühe punkti asemel kaks punkti.
Kahepunktiline teisendus lisab jalgpalli punktisüsteemile huvitava strateegiaelemendi. Hea tagamängija ja rünnak võivad teist meeskonda edestada lihtsalt sellega, et suudab neid kahte lisapunkti mõjutada. See tähendab ikkagi riskielementi ja seda on tavaliselt palju raskem saavutada kui pärast maandumist väravapostide kaudu värava löömine. Paljud võistkonnad ei vaevu uues punktisüsteemis isegi kahepunktilise ümberarvestuse katsega, sest kahe punkti mittesaamise risk ei kaalu üles väravalöögiga ühe punkti kogumisest saadavat kasu.