Jalakpasmid tekivad siis, kui jalalihas, tavaliselt säärelihas, järsult pingestub tahtmatult, põhjustades tunde, mida mõnikord nimetatakse charley hobuseks. Need võivad olla valusad ja hetkeliselt kurnavad, kuid tavaliselt taanduvad vähese raviga või üldse mitte. Mõnikord võivad spasmid olla ebaõige treeningu, toitumisvaeguse või dehüdratsiooni tagajärg. Krambid ja spasmid võivad olla põhjustatud ka ravimite kõrvaltoimetest või kaasnevast meditsiinilisest seisundist, kuid paljudel pole märgatavat põhjust.
Jalakrambid võivad tuleneda lihase ülekoormusest või korduvast kasutamisest, näiteks jalgrattasõidul või kükiharjutuste tegemisel. Liiga vähese vee joomine treeningu ajal või pärast seda võib samuti põhjustada jalakrampe, eriti kuumal päeval jooksmisel või sörkimisel. Magneesiumi, kaaliumi või kaltsiumi puudus võib samuti põhjustada krampe ning kaaliumitaset kahandavad ravimid, näiteks kõrge vererõhu retseptid, võivad põhjustada spasme.
Valulikel jalakrampidel ja spasmidel on ka mitmesugused meditsiinilised põhjused. Näiteks võib seljaaju stenoos ehk seljaaju kokkusurumine põhjustada ebapiisava närvijuhtivuse tõttu jalgade spasme. Teine lülisambahaigus, mida nimetatakse ishiasiks, surub kokku suure istmikunärvi, mis jookseb selgroost mööda jalga, mis võib põhjustada charley hobuse vasikas ja põhjustada spasme. Teatud neuroloogilised häired, nagu sclerosis multiplex, tserebraalparalüüs ja lihasdüstroofia, võivad samuti põhjustada jalgade spasme ja kontrollimatut tõmblemist. Jalade verevoolu vähenemine, mis on sageli põhjustatud ateroskleroosist, võib kõndimisel põhjustada valu jalgades. Muud haigusseisundid, mis võivad kaasa aidata spasmidele, on aneemia, diabeet, hüpotüreoidism ja hüpoglükeemia.
Kuigi arst võib välja kirjutada lihaslõõgasti, kui jalakrambid häirivad regulaarselt inimese und, on venitamine ning kuumuse ja külma rakendamine kõige sagedamini soovitatavad ravimeetodid jalakrampide leevendamiseks. Näiteks sääre spasmi ajal venitab sääre välja sirutamine ja varba pea poole tõmbamine krampis olevat lihast ja aitab spasmi kõrvaldada. Massaaž võib aidata ka lihaseid kontraktsiooni lõdvestada. Soojenduspadja paigaldamine kahjustatud alale ja sellele järgnev jääkott võib samuti vähendada jalavalu.
Treeningust põhjustatud jalakpasmide kõrvaldamise võti on üldiselt ennetamine. Fitness-eksperdid soovitavad sageli enne treeningut venitada, et lihaseid soojendada. Samuti on soovitatav juua palju vett enne intensiivset treeningut, selle ajal ja pärast seda. Seljaaju stenoosist või ishiasest tingitud spasmide korral võib seljaaju või istmikunärvi pinge leevendamiseks veidi kummardunud kõndimine leevendada. Enne magamaminekut venitamine võib aidata ennetada jalakrampe une ajal.