Jahutustorn on konstruktsioon, mis on ette nähtud heitsoojuse kõrvaldamiseks. Soojus tõmmatakse protsessist, mis seda tekitab, eemale ja suunatakse jahutustorni, et seda saaks välja juhtida. Jahutustorne kasutatakse paljudes erinevates tööstusharudes ja paljud inimesed on nendega tuttavad, isegi kui nad pole päris kindlad, mille jaoks need on mõeldud, sest neid on visuaalselt seostatud tuumajaamadega. Selliste rajatiste põhjal nähtavad eristatavad tornid on tegelikult jahutustornid, mitte tehas ise.
Mõned jahutustornid töötavad aurustumisprotsessidega. Sel juhul juhitakse soe vesi läbi jahutustorni ja osa veest aurustub, lastes soojusel hajuda ja jaheda vee settida tagasi mahutisse. Teised jahutustornid kasutavad mitteaurustavat protsessi, mille käigus soojusülekanne toimub kuumade vedelike ja jaheda atmosfääriõhu vahel, kuid aurustumist ei toimu. Kuiv- või märgprotsessi valik sõltub seadistusest ja disaineri eelistustest.
Loomuliku tõmbejõuga jahutustorn tugineb loomulikele temperatuuride erinevustele, et luua jahtumist soodustav ühtlane õhuvool. Teised kasutavad tõmbe tekitamiseks ventilaatoreid ja muid mehaanilisi seadmeid, eriti kui need on väiksemad, sest tõhusa loomuliku tõmbe jaoks on vaja kõrgust. Loomuliku tõmbejahutuse üheks eeliseks on see, et see töötab edasi ka ilma elektrita ja minimaalse hooldusega, kuna tõmme on täiesti automaatne.
Elektrijaamad kasutavad jahutustorne nende tekitatud kuumade vedelike töötlemiseks, nagu ka muud tööstusrajatised, nagu tehased ja rafineerimistehased, mis toodavad palju heitsoojust. Mõned kasutavad soojusvahetit osa heitsoojuse taastamiseks, et seda saaks kasutada energia saamiseks, mis suurendab energiatõhusust ja muudab rajatise keskkonnasõbralikumaks. Kütte- ja jahutussüsteemi osana kasutatakse ka jahutustorni.
Oma suuruse tõttu võivad jahutornid olla teatud tüüpi kahjustuste suhtes tundlikud. Tugev tuul ja raske ilm võivad jahutustorni kahjustada või isegi kokku kukkuda, eriti kui see on ehitatud vähem tugevale pinnale. Need struktuurid võivad olla ka visuaalselt ebameeldivad, kuna mõned ettevõtted maskeerivad või kaunistavad oma jahutustorne, et lahendada kogukonna kaebusi nende välimuse kohta. Jahutustorn võib olla ka saastumise tee, kui sellega seotud rajatisi ei hooldata korralikult, kuna tornist eraldub tahtmatult ohtlikke aineid.