Jahikapten on isik, kes vastutab suure purjelaeva ehk jahi käitamise eest. Selle isiku on palganud paadi omanik või paadi omanikku esindav haldusfirma. Jahikapten jälgib kõiki laeva käitamise ja hooldamise aspekte, sealhulgas meeskonna juhtimist ja laeva lootsimist. See jätab omanikule vabaduse nautida jahil veedetud aega või tulla ja minna vastavalt vajadusele paadist. Jahikapten võib sõltuvalt kogemusest ja vabadest ametikohtadest töötada erajahil või tšarterlaeval.
Tulevastel jahikaptenitel peaks olema tõeline armastus mere vastu, sest nad veedavad laeva pardal palju aega. Paljud töötavad tekikäsi- või hoolduspositsioonidelt üles, et jõuda jahikapteni auastmeni. See võimaldab taotlejal koguda eri riikides osariigi ja föderaallitsentside teenimiseks vajalikke tunde. Mõned saavad kogemusi kommertslaevandustööde kaudu, teised aga töötavad ainult lõbusõidulaevade kallal. Jahikapten võib kogemusi omandada ka sõjalise töö kaudu, näiteks Ameerika Ühendriikide (USA) rannavalve või mereväega.
USA-s ja paljudes teistes arenenud riikides peavad paatides töötavad inimesed saama kohaliku osariigi või maakonna litsentsid. See hõlmab laeva tundide registreerimist ja nende tundide kirjaliku arvestuse pidamist. Pärast logi koos avalduse esitamist võidakse kandidaadilt nõuda mõnes valdkonnas kirjaliku testi sooritamist. Enamik piirkondi nõuavad taotlejatelt mitut litsentsitaseme läbimist, enne kui nad jõuavad jahi kapteni tasemeni.
Jahikapten on üldiselt kvalifitseeritud töötama teatud suuruse ja tüüpi paadi kallal. Paljud inimesed töötavad esmalt väiksematel laevadel ja seejärel järk-järgult jahtideni ja superjahtideni. See võib hõlmata ka edutamist juhtpositsioonidelt, sealhulgas vanemtüürimehe või insenerina.
Jahtide kaptenid peavad olema valmis paljude kohustuste täitmiseks. See hõlmab suhtlemist omaniku ja tema külalistega ning koostööd meeskonnaga, et pakkuda tipptasemel teenust. See nõuab ka kõigi töötajate juhtimist, sageli teiste ametnike abiga. Jahi kapten juhib ka laeva ja planeerib kõik hooldused, et paat oleks alati kasutusvalmis. Tal peaks olema ka põhiteadmised mehaanilistest põhimõtetest, et aidata inseneritöötajaid remondi- või hädaolukordades.
Merekarjäärist huvitatud peaksid olema valmis veetma kuid või isegi terve aasta jahil. Enamik jahtide kapteneid saavad aastaringselt palka, olenemata sellest, kas laev on kasutusel või mitte. Kui merel ei ole, peab kapten ikka paati juhtima ning värvimise ja remondiga tegelema. Kogu selle vastutuse juures on jahtikaptenitel kõrge palgapotentsiaal, samuti võimalus saada olulisi jootraha või tšarterlaevu.