Jahivõistlus on üritus, mille käigus purjetatakse võistluslikult paatidega. Võistluste korraldajad määravad tavaliselt, millist tüüpi käsitööd saab võistlusel kasutada, ja paatidel peavad tõukejõuna olema purjed. Jahisõidu rajad võivad olla erineva raskusastme ja pikkusega ning sellisel võistlusel osalevad paadisõitjad peavad sageli olema üsna kogenud, et ohutult ja kiiresti purjetada. Võimalikud on erinevad võistlusklassid, mis vastavad ka võimekuse tasemele ja laeva kujundusele.
Väiksemate käsitöödega, nagu kummipaadid ja skiff, sõidetakse tavaliselt järvedel, tiikidel või muudel suletud veekogudel. Kuigi neid käsitööd üldiselt jahtideks ei nimetata, on need tehniliselt jahid ja seetõttu võivad nad osaleda jahtide võidusõidul. Palju suuremaid paate nimetatakse sagedamini jahtideks ja nendega sõidetakse tavaliselt avatud veekogudel, nagu ookeanid või väga suured järved. Jahivõistlust saab pidada erinevates formaatides: enamik on mõeldud paadijuhi juhtimisvõime, kiiruse tootmise ja muu sellise testimiseks, samas kui teised võistlused võivad keskenduda paadisõitja navigeerimisvõimele.
Punktist punkti jahtide võidusõit on selline, kus paatidega sõidetakse üle suurte avaveekogude. Mõned võistlused viivad paadisõitjad isegi üle maailma, kuigi enamik võistlusi pole nii ulatuslik. Jahtide võidusõit võib olla eriti raske ja ohtlik nii võistluse pikkuse kui ka muutliku ilmastiku tõttu, millega paadisõitjad tõenäoliselt kogu jahivõistluse jooksul kokku puutuvad. Ei ole harvad juhud, kui paadid eksivad merel, lähevad ümber või muutuvad erinevatel põhjustel lihtsalt töövõimetuks. Paljud paadisõitjad on sunnitud juba ammu enne finišit võistlusest välja jätma. Spordiala on oma olemuselt ohtlik ning paadisõitjaid ähvardab uppumisoht, alajahtumine, kurnatuse ja vedelikupuuduse all kannatamine jne.
Mitmepäevaste ja mitmenädalaste võistluste võitjad selgitatakse välja selle järgi, kes lõpetab kogu raja kõige kiiremini, kuigi mõnel juhul kohandatakse finišiaegu vastavalt sõidetava paadi tüübile. Mõned paadikonstruktsioonid on kiiremad, teised aga paremini manööverdatavad. Paadisõitjad saavad sageli eelnevalt kindlaks määrata, millise puudega nad saavad, lähtudes valitud paaditüübist. Konkreetse võistluse reeglid on erinevad ja paadid võidakse diskvalifitseerida võistluse kehtestatud reeglite või selle võistluse juhtorgani rikkumise eest.