Jagatud tähelepanu on termin, mida kasutatakse vaimse seisundi kirjeldamiseks, kus inimesed püüavad keskenduda mitmele asjale. Aastate jooksul on teadlased tundnud suurt huvi inimese võime vastu sel viisil multitaskida ning tähelepanu jagamise piirangute ja mehhanismide testimiseks on tehtud mitmeid uuringuid. Üldiselt on eksperdid avastanud, et mitmele ülesandele või teabeallikale keskendudes maksavad inimesed sageli jõudluse eest suurt hinda ning jagatud tähelepanu piirid on üldiselt üsna ranged. Seetõttu arvavad mõned inimesed, et multitegumtöö tuleks teatud ülesannete täitmisel üldiselt takistada, kuid teised arvavad, et ühiskond peaks selle omaks võtma, kuna see võib pakkuda teatud eeliseid võrreldes keskendunud mõtlemisega kaasaegsel digiajastul.
Iga kord, kui inimesed püüavad keskenduda rohkem kui ühele asjale korraga, peavad nende ajud oma tähelepanu iga ülesande vahel jagama. Näiteks kui keegi proovib lugeda e-kirju, kuulates samal ajal kellegi juttu, või vaadata telesaadet, samal ajal tahvelarvutis Internetis surfates, on selle inimese tähelepanu jagatud. Mõnel inimesel on kalduvus multitegumtööle rohkem kui teistel ning mõned eksperdid arvavad, et digitaalse meedia ja uute meelelahutusvormide kaasaegne kättesaadavus võib viia ühiskonnani, kus multitegumtöö on palju tavalisem või vajalikum kui kunagi varem.
Üldiselt on uuringud üldiselt näidanud, et inimestel on väga ranged piirangud sellele, kui paljudele asjadele nad saavad korraga tähelepanu pöörata, ja igasugune jagatud tähelepanu viib peaaegu alati jõudluse teatud tasemeni. Üldiselt arvatakse, et see on põhjus, miks häirivad tegurid, nagu mobiiltelefonid, põhjustavad rohkem autoõnnetusi, ning see võib kaasa aidata ka kehvale jõudlusele paljudes muudes eluvaldkondades. Praktikas võib olla võimekus parandada inimese suutlikkust multitegumtööks, kuid mõned eksperdid arvavad, et isegi väga madala multitegumtöö korral ei pruugi olla võimalik vältida märkimisväärset efektiivsuse langust.
Selle üle, kas jagatud tähelepanu on alati hea või halb, on palju vaidlusi. Enamik nõustub, et mõnikord on parem keskenduda tsentraalselt ühele andmevoogule, kuid mõned eksperdid arvavad, et on teatud olukordi, kus multitegumtöö võib võimaldada inimestel paremini jõuda või õppida, samas kui teised arvavad, et peaaegu alati on parem seda võimalusel vältida. . Näiteks on mõned kolledži õppejõud tegelikult keelanud oma õpilastel klassiruumis üldse midagi teha, sealhulgas keelanud märkmete tegemise, kuna on mures, et igasugune tähelepanu kõrvalejuhtimine võib piirata inimese õppimisvõimet. Teised arvavad, et inimesed õpivad multitegumtöö ajal uuel ja erineval viisil ning võivad kasu saada viisil, mida inimesed pole veel ära tundnud.