Mis on Jack-O-Lantern?

Jack-o-latern on nikerdatud kõrvits, mida kasutatakse valgusti hoidmiseks. Valgus kumab läbi nikerduse aukude, luues omapärase helendava pildi. Jack-o-laternaid toodetakse traditsiooniliselt Halloweeni paiku Põhja-Ameerikas, eriti USA-s, ja selle traditsiooni erinevaid versioone võib näha ka mujal maailmas. Oktoobri lõpus varustavad paljud Põhja-Ameerika toidupoed suurtes kogustes kõrvitsaid, et rahuldada kõrvitsate nõudlust.

Jack-o-lantern traditsiooni juured on üsna vanad. Nikerdatud köögiviljalaternaid on seostatud saagikoristushooajaga juba mitu põlvkonda ning mõnes kultuuris on kombeks asetada latern Halloweeni ajal, mida tuntakse ka pühadeõhtuna, kas vaimude hirmutamiseks või tõmbamiseks, olenevalt kultuuriväärtustest. Nikerdatud naeris olid populaarsed Suurbritannias ja Iirimaal, samas kui mõned teised Euroopa kogukonnad eelistasid messingist või tinast laternate kasutamist.

Legendi järgi on “Jack” tõeline inimene, kellel õnnestus pühade õhtul kuradit petta, kuigi latern ei kajastu kõigis lugudes. Mõnedes muinasjuttudes on jack-o-lantern petlik haldjas või vaim, kes tõmbab valguse abil inimesed turvaliselt teelt eemale, et neid rünnata. Veelgi enam, 1700. aastate jooksul tunti öövalvureid nimega Jack o’ Lanterns, mis peegeldas “Jack” kasutamist üldise mehenimena ja asjaolu, et valvurid kandsid loomulikult laternaid oma marsruutidel.

Tavaliselt valmistatakse jack-o-latern nii, et kõrvitsalt lõigatakse ülaosa, nikerdatakse seest välja seemned ja nöörist materjal ning seejärel nikerdatakse kõrvitsa viljaliha sisse muster. Mõned inimesed on üsna keerukad, raseerivad kõrvitsa kihte, et tekitada varjundikihte, ja kaasas võib olla korsten, mis tõmbab kõrvitsast soojust välja, et see ei mädaneks. Jack-o-laternaid võib valmistada ka tervete kõrvitsate värvimisega, mis võimaldab inimestel hiljem jack-o-laterna viljalihast pirukas kasutada.

Inimesed nikerdavad tavaliselt oma jack-o-laternatele nägusid, pannes silmad, nina ja suu särama. Siiski saab kõrvitsasse nikerdada erinevaid stseene, abstraktseid kujundusi ja muid mustreid ning mõned kogukonnad korraldavad kõrvitsa nikerdusvõistlusi, mille käigus inimesed püüavad välja mõelda kõige loomingulisema kujunduse. Nikerdatud kõrvitsad kaunistavad sageli Halloweeni komme pakkuvate kodude treppe, aknaid või verandaid ning neid kasutatakse Halloweenile eelnenud nädalatel ka kauplustes ja restoranides üldiste kaunistustena.