Jäätmekäitlus on tööstusharu, mis keerleb jäätmete kogumise, ladustamise ja kõrvaldamise ümber, alates tavalistest olmejäätmetest kuni tuumaelektrijaamades tekkivate jäätmeteni. Tõhusate jäätmekäitlusstrateegiate väljatöötamine on kriitilise tähtsusega riikide jaoks üle kogu maailma, kuna mitmed jäätmevormid võivad muutuda suureks probleemiks, kui neid korralikult ei käidelda. Paljud ettevõtted pakuvad erinevat tüüpi jäätmekäitlusteenuseid ning mitmed valitsused reguleerivad ka jäätmekäitlustööstust ohutuse ja tõhususe huvides.
Inimesed tekitavad oma eksistentsi kõrvalsaadusena palju jäätmeid ja nad on seda alati teinud, nagu näitavad tõendid arheoloogilistes paikades või nende läheduses asuvate kaadamiste juures. Iga tööga alates toidu valmistamisest kuni auto valmistamiseni kaasneb jäätmematerjali tekkimine, mida muuks kasutada ei saa ja mis tuleb tõhusalt utiliseerida. Kui jäätmeid ei hoita ega käidelda õigesti, võivad need tekitada tohutut probleemi, näiteks kui prügi satub avaookeani, kus see võib loomad ja linnud haigeks teha.
Tekitamise osas on jäätmekäitlusasutused järjest rohkem tähelepanu pööranud jäätmete vähendamisele, et tekiks vähem jäätmeid, millega toime tulla. Seda saab teha tööstuslikul tasandil, arendades tõhusamaid protsesse, vähendades pakendeid ja nii edasi, ning üksiktarbijad saavad samuti võtta kohustuse püüda tekitada vähem jäätmeid. Suur osa sellest liikumisest on keskendunud ringlussevõtule, mille käigus taaskasutatavad kaubad taaskasutatakse, et neid saaks taaskasutada või taaskasutada.
Jäätmete vedu on suur probleem, kuna asjakohased jäätmekäitluskohad võivad olla kaugemal. Sageli on saadaval tellitavad äraveoteenused, kus inimesed maksavad kindla tasu eest oma jäätmete korjamise ja äraviskamise ning inimesed saavad tellida ka eriteenuseid, nagu meditsiinijäätmete kogumisteenused või konfidentsiaalsed paberi purustamise ja kõrvaldamise teenused.
Kui jäätmed on kokku kogutud, tuleb need käidelda. Ajalooliselt on suure hulga jäätmete lähenemine olnud prügilasse matmine. See valik on muutunud üha problemaatilisemaks selliste probleemide tõttu nagu piiratud ruum, saaste ja mure, et kasutatavad materjalid võivad jääda prügilasse. Jäätmeid on ka põletatud, mõnel juhul kasutatakse neid elektrienergia tootmiseks, ja mõned muud jäätmekäitluse loomingulised lähenemisviisid on hõlmanud nende lihtsalt mahaviskamist ilma igasuguse isoleerimis- või kõrvaldamiskatseta, nagu on näha mõnes arenguriigis, ning nende uputamist ookeani või selle kosmosesse tulistamist. Sellised lähenemisviisid on eriti murettekitavad, kuna need seavad jäätmekäitlusprobleemid tulevastele põlvkondadele, mitte ei tegele jäätmetega kohe tõhusalt, et need ei saaks suuremaks probleemiks.
SmartAsset.