Jäätantsul on pikk ja silmapaistev ajalugu nii kunstiliigi kui ka iluuisutamisstiilina. Esmakordselt töötati välja 20. sajandi vahetuse paiku Ühendkuningriigis ja see on mõeldud jääl toimuva peotantsu näitena. Sport rõõmustab jätkuvalt inimesi üle kogu maailma.
Seda tüüpi üritus eeldab kahe koos töötava iluuisutaja kohalolekut. Nagu igat tüüpi paarisuisutamise puhul, tuleb ka rutiin koreografeerida, et liikumine oleks sujuv ja loomulik. Erinevalt paljudest iluuisutamise vormidest ei ole jäätantsud mõeldud hõlmama mitmeid võimlemisstiilis liigutusi ja sukeldumisi.
Jäätantsu idee on esitada graatsiline ja meelelahutuslik rutiin, mida saaks hõlpsasti ballisaali põrandale teisaldada ja siiski sarnaste tulemustega esitada. Selleks on tantsijatel vaja ühtlase rütmiga saatemuusikat, mis erineb ka teistest paarisuisutamise vormidest. Huvitaval kombel on see üritus peaaegu ainus uisutamise esitlusvorm, mis võimaldab saatemuusikas vokaali kasutada.
Jäätantsijaid võidakse võistlustel karistada, kui nad üritavad oma rutiini lisada suurejoonelisemaid liigutusi. Näiteks paneks pahaks liiga palju tõsteid, aga ka seda, et üks partner lükkab teise välja. Paar, kes valis tantsu esitlema, pidi paljudeks aastateks jääma traditsioonilise tantsuhoidiku piiridesse. Mingil määral on seda nõuet nüüdisaegsete võistluste puhul kaotatud, kuigi tantsud ei tohiks kunagi olla üksteisest kaugemal kui kaks käte pikkust.
Üritus haaras Ühendkuningriigis koheselt populaarsust, muutudes 1920. aastatel piisavalt populaarseks, et inspireerida mitmeid võistlusi. 20. sajandi keskpaigaks hakkas üritus kasvatama rahvusvahelist publikut. 1952. aastal arvati see esmakordselt iluuisutamise maailmameistrivõistluste võistluste hulka. 1976. aastaks oli see ka ametliku võistlusena taliolümpiamängudel.
Veel 1970ndatel domineerisid võistlustel Ühendkuningriigi jäätantsijad. 1980. aastatel hakkasid aga Venemaa kandidaadid jäätantsu eest auhindu võitma ja saavutasid maine spordiala värvika ja põneva elemendina. Hiilgavaid kostüüme ja liialdatud näoilmeid kasutades asusid nad selles valdkonnas oma nišši nikerdama ning on jäänud elujõuliseks jõuks tänaseni.
Kui 20. sajand jõudis lõpule, hakkasid erinevate jäätantsuvõistluste juhatused julgustama naasma konservatiivsema tantsustiili juurde, tõmmates spordi tagasi peotantsu juurte poole. See tekitas mõningast kära, väites, et võistlevatele meeskondadele seatud piirangud tekitasid igava rutiini. Kompromissi saavutamiseks tühistati paljud piirangud ning soodustati lavavalgustuse ja muude tehniliste efektide kasutamist. See on jätnud jäätantsu jaoks ruumi, et säilitada seos ballisaali stiilis liigutustega, võimaldades samal ajal tantsijatel näidata oma võimet sooritada ainulaadseid rutiine ja tehnikaid.