Traditsioonilist Jaapani dieeti seostatakse pikema eluea ja madala rasvumise määraga. Selle valguallikad keskenduvad pigem kalale ja tofule, mitte lihale. Tofu on oakohupiim, mis on vormitud pehmeks, peaaegu kummise tekstuuriga valgeks plokiks. Kõrge valgusisaldusega, kuid madala rasvasisaldusega tofut saab serveerida paljudes erinevates roogades. Kuigi Jaapani dieedis söödav kala on tavaliselt rasvasemat tüüpi, näiteks lõhe, on see äärmiselt toitev, kuna sisaldab palju südamele kasulikke oomega-3 rasvhappeid.
Jaapani dieedi raames süüakse iga päev palju värskeid köögi- ja puuvilju. Värsked tooted sisaldavad palju vitamiine ja mineraalaineid ning aitavad kaasa heale üldisele tervisele. Lisaks maismaal kasvatatud köögiviljadele, nagu spinat, porgand, tomat, sibul, seened, paprika ja muud, tarbivad jaapanlased ka meres kasvatatud köögivilju, sealhulgas nori ja kombu. Nori on punavetikas merevetikas, kombu aga Aasia pruunvetikas.
Peaaegu igal Jaapani toidukorral serveeritakse väike kauss riisi; nuudleid süüakse ka üsna regulaarselt. Riisi ja nuudleid süüakse pigem puhtana või puljongiga, mitte rasvalisandiga. Dashi on kerge puljong, mida kasutatakse sageli pigem toitude maitsestamiseks kui raske või kreemja kastme jaoks. Magustoidud on Jaapani dieedi osa, kuid neid tarbitakse väikeste portsjonitena ja mõõdukalt. Aurutatud tainas magusate täidistega ja praetud pannkoogid suhkrurikka punaste ubade määrdega on Jaapanis mõned populaarsed magustoidud.
Jaapani traditsiooniline söömisviis hõlmab tavaliselt väikeseid portsjoneid. Klassikalise Jaapani toidu juures serveeritakse väikestes kogustes erinevaid toite paljudes erinevates kaussides ja roogades. Toit on kunstlikult seatud ja mõeldud nii nautimiseks kui ka läbimõeldult söömiseks. Traditsioonilises Jaapani dieedis esitatakse toitu sageli dekoratiivse vormi ja sageli ka värvi poolest.
Jaapani traditsioonis on kombeks söömine lõpetada, kui inimene hakkab just täiskõhutunnet tundma. Aktiivne ja terve püsimine on Jaapanis traditsiooniline väärtus; vähem kalorite tarbimine aitab vältida kaalutõusu. Jaapani dieedis on hommikusöök päeva suurim söögikord. Rikkalik, kuid tervislik hommikueine kalast, puljongist ja riisist võib tekitada kõhus sooja ja täiskõhutunde, mis hoiab ära soovi hiljem päeva jooksul üles süüa.