Jaapani animatsioon, mida mõnikord nimetatakse ka animeks, on laia tähendusega termin, kuid mis üldiselt viitab Jaapani riigis toodetud koomiksitele. Jaapani animatsioonil on omanäoline põhistiil, mis aitab määratleda suure osa toodetud tööst, kuid mitte kõik filmid ja telesaated ei kasuta seda stiili. Enamasti seostatakse Jaapani animatsiooni liialdusega nii tegelaskujude kui ka tegelaskujude animatsioonides, kasutades stseeni tähenduse või tegelase rolli paremaks edasiandmiseks ülemääraseid poose, näoilmeid ja anatoomilisi ebakorrapärasusi. Erinevalt Ameerika Ühendriikides koomiksite üldisest arusaamast on Jaapani animatsioon sageli suunatud täiskasvanud vaatajatele ning hõlmab lugusid ja tegelasi, kes tegelevad vastuoluliste või keeruliste täiskasvanute probleemidega. Sellegipoolest on suurem osa Jaapani animatsioonist mõeldud lastele ja noortele täiskasvanutele ning see on saavutanud märkimisväärse vaatajaskonna väljaspool riiki – nii palju, et mõned mitte-Jaapani ettevõtted on püüdnud jäljendada žanri stiilielemente.
Paljud Jaapani animatsiooni tüübid pärinevad kunstiliigist, mida Jaapanis tuntakse mangana. Need on sisuliselt trükitud koomiksiraamatud. Mõned originaalsed värvilised animafilmid olid manga süžee ja tegelaste kohandused.
Jaapani animatsioonis regulaarselt käsitletakse laias valikus lugude žanre. Need žanrid võivad hõlmata kõike alates teismeliste romantikalugudest kuni ulmeeeposteni. Paljudel alamžanridel on tegelikult nimed ja integreeritud loo elemendid, et neid teistest žanritest eristada. Täiskasvanuteemalisem animatsioon võib käsitleda vastuolulisi ajaloosündmusi, surma või seksuaalseid teemasid. Suur osa Jaapanis toodetud animatsioonist hõlmab ka teemasid, mis on levinud riigi kultuurilistes ja religioossetes tavades, nagu budistlik või šintoistlik filosoofia.
Tegelik animatsioonistiil võib olla väga ainulaadne. Mõned animaatorid eelistavad kasutada oma tegelaste realistlikke esitusi, kuid sagedamini kaldub animatsioon metsikult liialdatud tegelaste poole. Üks levinud näide on paljude animatsiooni tegelaste liiga suured silmad, mis on joonistatud nii, et silmad väljendavad erinevaid emotsioone, mida ülejäänud nägu ei suudaks nii lihtsalt või universaalselt teha. Teised näited hõlmavad tegelase mõnikord ebareaalselt erksat juuste värvi ja muutusi keha proportsioonides, mis näitavad vanust, staatust või isiksust.
Jaapani animatsiooni liialdus laieneb tegelaste liikumisele. Paljudel juhtudel kuvatakse tegelaste žeste ja kehakeelt standardiseeritud poosina, mis on muutunud selle emotsiooni või vastuse klišeeks, mida sellega väljendada tahetakse. Koomilistes olukordades kasutatakse rekvisiite või visuaalseid nippe – nagu üks suur higihelm –, et määratleda, kuidas tegelased omavahel suhtlevad, ilma et oleks vaja pikemat dialoogi.
Jaapani animatsioon on kogu maailmas populaarsust kogunud ja seda levitatakse regulaarselt väljaspool Jaapani piire. Suurem osa eksporditud animatsioonist on dubleeritud, kuigi mõnel on ainult subtiitrid. Muusikat ja isegi teatud loo aspekte saab eemaldada, uuesti salvestada või redigeerida, et olla kultuuriliselt asjakohasem selle riigi jaoks, kus seda näidatakse. Mõned ettevõtted väljaspool Jaapanit toodavad animatsioone, mis on stiililt ja vormilt identsed Jaapani versioonidega ja kuigi neid ei peeta rangelt Jaapani animatsioonideks, kuuluvad need tavaliselt anime laiemasse kategooriasse.