Jääpaak on teatud tüüpi laevamudeli vesikond, mis on loodud jäämurdvate laevade jaoks mõeldud kerekonstruktsioonide katsetamiseks. Uurides jääpaagis oleva mudellaeva omadusi, saavad disainerid parema laeva loomiseks konstruktsiooni muuta. Jääpaak on suuremahuline veepaak, mida saab reguleerida vastavalt konkreetsele veetemperatuurile, vooluhulgale ja mis kõige tähtsam – jää paksusele. Jääpaak aitab mõista ja testida mudellaeva võimet liikuda jäises vees, mõõtes takistust, vajalikku sõukruvi tõukejõudu ja manööverdamisomadusi seoses konkreetse jääpaksusega.
Kui võetakse kasutusele uus laeva stiil või kujundus, on tavaline katsetada laeva miniatuurset mudelit masinas, mida tuntakse laevamudeli basseinina. Nagu pealkiri viitab, on masin suur bassein, milles katselaevu katsetatakse erinevates ookeanitingimustes. Tuul, hoovus ja lained on tüüpilised katsealused. Vesikonnas asuvad mehaanilised seadmed on programmeeritud looma skaalalaineid, mille suurus on vastavalt katsetatava laevamudeli skaalale. Näidud võetakse, et jäädvustada laeva jõudlust simuleeritud tormi- ja veetingimustes. Laevakonstruktorid märgivad tavaliselt salvestisi ja muudavad mudelit, et suurendada jõudlust ja ohutust, ning täiustatud mudelit testitakse veel kord, kuni saavutatakse soovitud tulemused.
Laevamudeli basseinist on mitu versiooni, jääpaaki kasutatakse eranditult jäämurdmislaevade projekteerimiseks ja katsetamiseks. Jääpaaki asetatakse laeva makett ja paak külmutatakse nii, et isegi jääkristallid on laevamudeli mõõtkavas. See loob tegeliku elutruu testimismudeli. Skaalalaev on tavaliselt mudel, mis on nikerdatud puidust või parafiinvahast arvutipõhisel freespingil.
Jääpaagis olles testitakse mudellaeva võimet jäises vees manööverdada. Kere konstruktsiooni testitakse jääpaagis, et avastada jäise vee ja jääosakeste ning tükkide voolu üle rooli ja selle ümber. Tavaline on katsetada nii edasi- kui ka tagurpidi töötamist, kui see on jääpaagis. Ka propellerite konstruktsioone testitakse tankides, et näidata nii jäälõikamisvõimet kui ka võimet lükata rasked jäätükid laevast eemale.