Jaanileivapuu on lehtpuu, mis kasvab rikkalikult Ameerika Ühendriikide kesk- ja lõunaosas. Need puud eelistavad niisket mulda ja varjutamata alasid, kuigi nad on oma olemuselt üsna vastupidavad. Jaanitirtsu võrsunud seemnekaunasid söövad nii metsloomad kui ka põllumajandusloomad ning viljaliha magus maitse annab neile puudele nime. Jaaniussi on kasutanud ka inimesed toidu valmistamiseks, kuid kasulikumaks peetakse neid nende kvaliteetse, tiheda puidu tõttu. Puu okasteta sorte hinnatakse ka nende esteetilise atraktiivsuse poolest.
Kõige sagedamini leidub jaaniussi Ameerika Ühendriikide ida- ja keskosas, alates Ameerika keskosast kuni Ameerika lõunaosani. Seda puud leidub rannikualadel harva. Aeg-ajalt leidub Indias, Aafrikas ja Uus-Meremaal väikseid jaaniussi umbrohtusid, kuigi neil on harva võimalus küpseks saada.
Veekogude lähedal asuvad kõrge niiskusega tasandikud loovad optimaalse keskkonna nende puude täielikuks kasvamiseks. Meetirtsusid võib kohata ka mõne kivise künka ääres. Puud on kohanemisvõimelised erineva niiskustasemega, kuna need taluvad nii üleujutusi kui ka põuda. Nad eelistavad tavaliselt neutraalse pH-ga niisket mulda ja taluvad üsna soolsust.
Meetirtsude kasvamiseks on vajalikud avatud alad, kus on otsene päikesevalgus. Nad ei arene hästi varjulistel aladel ja tõenäoliselt ei arene pimedas metsaaluses seemikutest kaugemale. Õigetes tingimustes elavad puud aga umbes 125-aastaseks. 25–75 aasta vanused puud toodavad kõige rohkem seemneid.
Jaaniussikad idanevad kaunvilju, mida söövad paljud loomad, nagu sead, veised, hirved, närilised ja mõned linnud. Hirved ja mõned teised loomad võivad süüa ka puu pehmet koort ja lehti. Ajalooliselt kasutasid kaunvilju ka põlisameeriklased, kes sõid kas keedetud kaunasid või jahvatasid viljaliha, et kasutada seda magusainena. See praktika lõppes suures osas seetõttu, et viljaliha peetakse inimestele kurgu ärritavaks ja kergeks toksiiniks.
Erinevate jaaniussi rasside vahel on märkimisväärne erinevus. Näiteks mõned toodavad okkaid. Tüübid, mis ei tooda okkaid, on Ameerika Ühendriikides dekoratiivtaimedena populaarsed. Teatud kohanduvad variatsioonid võivad samuti asukohati erineda. Ka põhjamaised jaaniussid on talvisele kliimale palju vastupidavamad. Nende lõunapoolsed kolleegid ei pruugi ka külma taluda, kuid nad toodavad veiste toitmiseks palju toitvamaid puuvilju.
Kuigi jaanileivapuu tihe ja kõva puit pole kuigi rikkalik, peetakse kasulikuks ka seda. Seda puitu on kasutatud ehituse ja tööstuse erinevates aspektides, näiteks mööbli, kaubaaluste, kastide ja raudteepostide valmistamisel. Seda on kasutatud ka küttepuudeks.