Jäädetektor kasutab valguskiiri või vibratsiooni, et hoiatada inimesi jää arengu erinevatest etappidest. Jää teke ei kujuta paljudes olukordades mitte ainult potentsiaalset mehaanilise rikke ohtu, vaid kujutab endast ka võimalikku ohtu inimestele. Varajane avastamine võimaldab vastavatel töötajatel tegutseda, mis hoiab ära rikke ja tagab avaliku turvalisuse. Lennunduses ja tuuleparkides sageli kasutatavad spektromeetrid näitavad, kui jää moodustumine on muutunud ohuks.
Kasutades teatud tüüpi nähtavaid näidikuid, sensoorset mehhanismi ja toiteallikat, näitab jäädetektor halva ilma korral välistingimusi. Seadmed, mis kasutavad optilise anduri sondi, kiirgavad andurisse tavaliselt infrapuna- või muud tüüpi valguskiire. Jää arengu erinevatel etappidel murdub valguskiir läbi jää erinevate nurkade all. Signaal liigub jälgimisseadmesse, mis tõlgendab neid andmeid ja annab hoiatuse seisundi tõsiduse kohta.
Teist tüüpi jäädetektorid kasutavad tavalistes ilmastikutingimustes tuule kiirusel vibreerivat sondi. Jää järk-järgult kogunedes muutuvad vibratsioonid, mis sondi külmumisel vähenevad. Seireseade tõlgendab neid vibratsioone helisagedustena, mis näitavad jää moodustumise erinevaid etappe. Seejärel liigub see teave läbi mõõteriistade või paneeli. Mõnel näidikul on lihtne indikaatortuli, millega kaasnevad muud välistingimuste, sealhulgas temperatuuri või tuule kiiruse näidikud. Erinevad valgusdioodide rühmad võivad kujutada hoiatussignaale, kusjuures erinevad värvid tähistavad erinevat paksust jääd.
Lennuki seadmetesse sisseehitatud jäädetektorid hoiatavad piloote tavaliselt selge jää moodustumise etappide eest. Muutused tulekindlates mustrites optilisel anduril näitavad selge jää sügavust või velje jää moodustumist, mis on tavaliselt valge ja läbipaistmatu. Erinevatel seadmetel on erinev tundlikkuse aste, kuid tavaliselt näitavad need jää puudumist, jäähoiatust, rohkem jääd ja küllastunud jää taset. Rohkem kui ühele lennuki osale paigaldatud jäädetektor hoiatab piloote jää tekkimisest kohtades, mis hõlmavad karburaatorit, mootorit, tiibu või saba. Piisava hoiatuse korral saab piloot lennuki ja reisijate ohutuse tagamiseks kasutada jäätõrjevahendeid või erinevaid lennumanöövreid.
Jää teke võib kahjustada ka tuulikuid. See võib kahjustada turbiini mootoriga osi ja tekitada ohtlikke mürske, kui see tekib suurtele pöörlevatele labadele. Tuulepargid kasutavad selliste olukordade vältimiseks jäädetektoreid, mis on sarnased õhusõidukites kasutatavate jäädetektoritega, ja jäätõrjemeetodeid.