Interaktiivne häälvastus (IVR) on telefonitehnoloogia, mis võimaldab kasutajatel suhelda andmebaasiga telefoni klahvistiku või häälkäskluste kaudu. IVR-i automatiseeritud süsteemid säästavad ettevõtete raha ja töötajate ressursse, muutes rutiinsed teenused ja päringud avalikkusele kättesaadavaks 24 tundi ööpäevas.
Enamik inimesi kasutab interaktiivseid telefonisüsteeme igapäevaselt, et teha näiteks pangasaldosid, hallata krediitkaarte, kontrollida kaupluste lahtiolekuaegu või asukohti või tellida retseptiravimeid. Inimlik suhtlemine ei ole vajalik, kuna IVR-süsteem võimaldab ainult piiratud juurdepääsu andmebaasile, kuigi võib olla ka võimalus lülitada tööajal reaalajas operaatorile. Süsteeme kasutatakse ka mittehädaolukordadest probleemidest teatamiseks kaabel- või kommunaalteenustele ning kohtumiste ajastamiseks valitsuse või riigiasutustega, näiteks mootorsõidukite osakond. Integreerides teksti kõneks muutmise (TTS) funktsiooni, suudavad IVR-süsteemid edastada ka dünaamilist teavet, näiteks ilmateateid, uudiseid, liiklust või aktsiaaruandeid.
IVR-süsteeme kasutavad ka kampaaniad, küsitlejad ja küsitluste läbiviijad. Sellistel juhtudel teeb süsteem väljaminevad kõned. Salvestatud hääl esitab küsimusi ja nõuab lihtsaid vastuseid, nagu “jah”, “ei” või “otsustamata”. Olenevalt rakenduse nõuetest võib sellel olla väga piiratud või ulatuslik sisseehitatud hääletuvastustehnoloogia. Vastuseid võidakse suunata ka telefoni klahvistiku kaudu, paludes vastajal vajutada näiteks 1 jah ja 2 ei. IVR-automaatika võimaldab jõuda palju rohkemate inimesteni kui tegelikult mehitatud telefonide kaudu.
Tavaliselt paigaldatakse IVR-süsteemid ettevõttesiseselt, kuid on ka “allhankelahenduste pakkujaid” või OSP-sid. Need pakkujad haldavad süsteemi oma ruumides, integreerides selle kliendi võrgu kaudu. OSP-lahendustel on eelised ja puudused. Ilmsed eelised hõlmavad uue infrastruktuuri paigaldamise vältimist ja töötajate varumist süsteemi hooldamiseks. Puudused võivad hõlmata funktsioonide komplekti või malli, mis ei pruugi ettevõtte ärimudeliga nii hästi sobida, kui sooviks, ja kriitiliste funktsioonide üle kontrolli loovutamist.
Avalikkus kritiseerib sageli halvasti kavandatud IVR-süsteeme, kuna need ei paku lihtsat või kasulikku abi. Iga süsteemi eesmärk peaks olema saada kliendile see, mida ta vajab, võimalikult väheste sammudega, arvestades samas turva- ja logistikavajadusi. Saadaval on palju erineva keerukusega süsteeme ja lahenduste pakkujad saavad aidata ettevõtetel leida nende vajadustele vastava õige lahenduse.