Itai-itai on haigus, mis tuleneb pikaajalisest kaadmiumimürgistusest. Nimi pärineb Jaapanist, kus 1950. aastatel tekkis paljudel inimestel haigusseisund, kuna ühe provintsi vees oli laialt levinud kaadmium; itai-itai tähendab jaapani keeles auh-ouch. Itai-itai haigus ehk ouch-ouch haigus on saanud oma nime valu kannatajate hüüde järgi. Seisund on üsna valulik, mõjutades luid, neere ja maksa, kus kaadmiumi hoitakse.
Kaadmium on metall, millel on mitu kaasaegset rakendust, sealhulgas mõned värvained, teatud tüüpi akud ja elektroonika, mõned plastid ja värvid ning terase ja raua tootmisel kasutatavad kaitsekatted. Isegi väikeses annuses on see inimestele äärmiselt mürgine. Kaadmium avastati 1817. aastal, kuid laialdast kasutamist hakati kasutama alles 20. sajandi alguses. Umbes sel ajal saastas kaadmium Jaapanis vesikonna vett. See sattus vette kaevandusprobleemide kõrvalsaadusena.
Jinzu basseini lähedal elanud inimesed kasvatasid riisipõlde, mis asusid reostusest allavoolu. Kaadmium sisenes riisi, mida nad sõid, ja osutus seejärel nende kehale mürgiseks. Keskkonnareostus oli Jinzu jões kestnud umbes aastast 1910 ning pikaajaline kokkupuude põhjustas inimestel itai-itai haiguse sümptomeid ja jõe kalade massilist surma. Kaadmium väljub inimkehast aeglaselt ja paljude aastate pikkune kokkupuude Jinzu jõgikonna elanikega tekitas nende kehas kõrge kaadmiumi kogunemise. Esimene itai-itai diagnoos tehti vesikonna piirkonnas 1912. aastal.
Samuti on kirjutatud “itai itai”, mis võib põhjustada haigusseisundit, mida nimetatakse osteopeeniaks, mis on luude nõrgenemine kaltsiumisisalduse vähenemise tõttu. Nõrkus, luumurrud ja valu põhjustavad kaltsiumi kadu. Itai-itai võib põhjustada ka kopsu- ja neeruprobleeme ning vähki. Uriinianalüüs võib aidata kindlaks teha, kas kaadmium põhjustab inimese sümptomeid, ja vereanalüüs võib kindlaks teha, kas kehas on kaadmiumi toksiline tase.
Kui itai-itai on täielikult välja arenenud, pole ravi enam võimalik. Mõned asjad, mida patsient saab sümptomite leevendamiseks teha, on D-vitamiini ja kaltsiumipreparaatide võtmine. Neerude kaitsmiseks tuleks võimalusel välistada kokkupuude kaadmiumiga. Lisaks, kuna kaadmiumi leidub sigaretisuitsus, soovitatakse itai-itaiga suitsetajatel suitsetamisest loobuda.