Mis on Itaalia ploom?

Itaalia ploom või ploom on Euroopas levinud väike viljakandev puu. Itaalia ploomi, mida nimetatakse ka fellenburgiks, istutavad sageli majaomanikud, kes soovivad kasvatada oma kinnistul söödavaid puuvilju. Selle puu teaduslik või botaaniline nimi on Prunus domestica.
15–20 jala (4.6–6.1 m) kõrguseks ulatuvad täiskasvanud itaalia ploomipuud on nende kõrgusest veidi laiemad. Itaalia ploomipuud on põuakindlad ja head kõrge kuumuse ja niiskusega keskkondades. Tavaliselt vajavad nad päevas umbes kuus tundi täielikku päikesevalgust.

Hilised õitsejad, itaalia ploomipuud õitsevad alles hiliskevadel. Nende õied koosnevad arvukatest väikestest valgetest või roosadest õitest, mis esinevad üksikult. Neil on tumerohelised lehed.

Kolm kuni viis aastat pärast itaalia ploomi istutamist hakkab see vilja kandma. Igal aastal suureneb selle puuviljatoodang, kuni see saavutab haripunkti umbes kümne aasta pärast. Puu jätkab oma maksimaalset viljatootmist viis kuni kümme aastat pärast haripunkti saavutamist.

Luuvili, ploom ise on ümmargune, sügavlilla koorega ja kollakasrohelise viljalihaga, mis ümbritseb kõva keskmist kaevu. Ploomid koristatakse sügisel. Pärast saagikoristust saab neid süüa toorelt ja/või kasutada küpsetamisel või toiduvalmistamisel.
Värsked puuviljad säilivad kõige paremini külmkapis. Jahutatud puuviljad püsivad värskena umbes kaks kuni neli nädalat. Kui seda on vaja kauem hoida, võib selle ka külmutada või konserveerida. Ploome saab ka kuivatada ja erinevalt mõnest puuviljast saab Itaalia ploome kuivatada päikese käes ilma käärimisohuta.

Puukoolist istutades peaksid seemikud olema umbes 3–6 jala kõrgused (0.9–1.8 m). Need puud istutatakse varakevadel hästi kuivendatud ja kvaliteetsesse pinnasesse ja asetatakse üksteisest 15–20 jala (4.6–6.1 m) kaugusele. Esimesed paar aastat pärast istutamist tuleks puid väetada igal aastal varakevadel. Fosforväetised sobivad kõige paremini noorte puude jaoks. Täiskasvanud puid tuleb väetada vaid iga paari aasta tagant.

Noori puid tuleb ka igal aastal koolitada või kärpida, et vältida nende ebasoovitava V-kujulise veoauto ehk V jalgevahe tekkimist. Treeningut tuleks teha alati kevadel. Täiskasvanud puud vajavad harva pügamist.
Itaalia ploomipuud on vastuvõtlikud mitmesugustele haigustele ja kahjuritele, sealhulgas lehelaikudele ja Euroopa punastele lestadele. Neid puid mõjutavad ka must sõlm, pruunmädanik ja ploomikurkuline. Nõuetekohane hooldus ja pügamine on kurnavate haiguste vältimiseks hädavajalikud.